Na acht maanden zonder veldrit maakte Van Empel, die afgelopen maart een mentale pauze inlastte, in Ruddervoorde haar rentree in de cross. De drievoudig wereldkampioene had zich voorgenomen om te genieten van de regenboogtrui en met een glimlach op haar gezicht rond te rijden. Daarin slaagde ze meer dan behoorlijk, vertelde ze na afloop.

"Het is fijn om weer terug te zijn. Zo’n eerste wedstrijd is altijd lastig, maar ik heb ervan genoten”, aldus Van Empel. “Het ging opzich wel oké. De vorm is nog niet hoe ik hem zou willen, maar ik heb de laatste weken goed getraind. Misschien speelde de vermoeidheid nog wel een rol vandaag."

Van Empel is van mening dat de rustperiode haar goed heeft gedaan. "Dat ik geen wedstrijden op de weg heb gereden, heeft weinig invloed gehad op mijn vorm. Ik heb heel veel rust in m’n hoofd gekregen de afgelopen maanden en dat is me heel veel waard."