“Ik voelde me goed, dus ik had er vertrouwen in”, reageerde Van Kerckhove na afloop. “De samenwerking vooraan verliep goed en gelukkig bleven we het peloton voor. In de sprint ging ik op het juiste moment aan en kon ik het net afmaken.”  

De 35e editie van de Alpes Isère Tour begon met een rit van 135 kilometer met start en finish in Charvieux-Chavagneux. Team Visma | Lease a Bike Development verscheen met een sterke selectie aan de start van de prestigieuze Franse vijfdaagse. Van Kerckhove verzekerde zich van een plek in de vlucht van de dag.  

Van Kerckhove kreeg vier medevluchters mee. De kopgroep van vijf, die later nog uit vier renners bestond, hield lange tijd een voorsprong van ongeveer een minuut op het peloton vast. In de slotfase kwam het peloton nog dichterbij, maar de vluchters wisten uiteindelijk te sprinten voor de ritzege. Het werd een spannende sprint tussen Van Kerckhove en Guus van den Eijnden. Van Kerckhove trok uiteindelijk nipt aan het langste eind.  

“Het ging snel vanaf de start en daarna viel het tempo niet meer stil. Het was een lange strijd om in de vlucht te komen, want iedereen wilde erbij zitten in de eerste rit. Het is mooi om meteen de openingsetappe te winnen. We zijn hier met een sterke groep renners en zullen er alles aan doen om de leiderstrui in de komende vier etappes te verdedigen.”  

Het was de zevende overwinning van het seizoen voor Van Kerckhove, die in 2027 de overstap maakt naar de WorldTour-ploeg van Team Visma | Lease a Bike.