Team Visma | Lease a Bike had zijn zinnen gezet op de etappezege. De ploeg nam de controle vanaf de start in handen. Een omvangrijke kopgroep mocht wegrijden, maar kreeg nooit al te veel ruimte. Aan de voet van de Angliru reden de laatst overgebleven vluchters op een steenworp afstand. 

Sepp Kuss worp zich in de finale op als de ideale ploegmaat van zijn Deense collega. De Amerikaan, zelf Vuelta-winnaar in 2023, stond Vingegaard bij tot op enkele kilometers van de meet. Op het moment dat Almeida besloot een versnelling te plaatsen, kon enkel Vingegaard het wiel van de Portugees volgen. 

Almeida ontwikkelde een hoog tempo op de steile stroken van de Angliru. Op de stukken oplopend tot wel 23 procent probeerde de Portugees de drager van de rode leiderstrui te lossen, maar die gaf geen krimp. Almeida greep wel de etappezege, vlak voor Vingegaard. Kuss werd knap vierde.

“Ik sta hier met gemengde gevoelens”, vertelt Vingegaard na binnenkomst. “Natuurlijk wilde ik vandaag ook dolgraag winnen. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat João vandaag absoluut de verdiende winnaar is. Het is de Angliru, een mythische klim. Het team heeft vandaag super gewerkt. Ik had hen graag de zege gegund.”

Vingegaard kijkt uit naar het restant van de Ronde van Spanje. “João was vandaag erg sterk. Hij heeft zich andermaal gemanifesteerd als een geduchte concurrent voor het algemeen klassement. Samen hebben we de andere concurrenten op een mooie achterstand gezet. 
Ik kijk al uit naar de dag van morgen. Dan is er opnieuw een lastige etappe uitgetekend, met wederom een aankomst bergop. Samen met de ploeg ga ik dan andermaal mijn beste beentje voorzetten”, besluit de Deen.