Met de 200 kilometer lange rit tussen Cesenatico en Bologna stond er opnieuw een stevige etappe op het programma. In de finale moesten de renners twee keer de steile Côte de San Luca over. Het peloton liet opnieuw een ruime kopgroep vertrekken. De elf vluchters zouden vandaag strijden voor de ritwinst. De Fransman Vauquelin reed uiteindelijk solo naar de zege.

Op 85 kilometers van de streep raakten Wout van Aert en Matteo Jorgenson betrokken bij een valpartij in het peloton. De twee Team Visma | Lease a Bike-renners konden hun weg meteen verderzetten. Zowel Van Aert en Jorgenson leverden nog belangrijk werk in dienst van kopman Vingegaard richting de beslissende dubbele beklimming van de Côte de San Luca. 

Het was wachten tot de tweede beklimming van de korte maar steile helling op een eerste aanval van de klassementsrenners. Pogacar pakte uit met een stevige versnelling vanuit het uitgedunde peloton. Enkel Vingegaard kon de Sloveen volgen. De twee doken vervolgens samen de afdaling in. Net voor de streep kregen ze nog gezelschap van Remco Evenepoel en Richard Carapaz. Vingegaard eindigde uiteindelijk dertiende. De Team Visma | Lease a Bike-kopman staat derde in het algemene klassement, in dezelfde tijd als Evenepoel, Carapaz en nieuwe leider Pogacar.

“Het is een kleine overwinning voor me dat ik Pogacar kon volgen”, reageert Vingegaard na afloop. “Vooraf dacht ik dat deze rit een etappe zou worden waar ik misschien tijd zou verliezen op de concurrentie. De steile beklimmingen in de slotfase waren niet op mijn lijf geschreven, maar ik voelde me goed. Pogacar en ik besloten dan ook meteen om samen te werken tot aan de streep. De eerste twee ritten verliepen alvast beter dan verwacht. Ik heb getwijfeld aan mezelf. Het was moeilijk om te voorspellen hoe ik me ging voelen na zo’n korte voorbereiding. Ik ben heel tevreden dat ik kan zeggen dat ik opnieuw op niveau ben. Hopelijk is dit de start van een mooie drie weken.”

Jorgenson blikt met trots terug op de prestatie van zijn kopman. “Het was indrukwekkend hoe Jonas reed”, zegt de 24-jarige Amerikaan. “Ik ben heel erg trots op hem. Ik merkte dat het geloof in zichzelf groeide. Het was nochtans een etappe die hem op papier minder lag. Toch wist hij zich goed te verdedigen. Het was een goede dag voor de ploeg. Het was een jammerlijke val, maar ik voel me prima.”

Ploegleider Grischa Niermann blijft rustig. “Jonas toont dat hij in orde is, maar de Tour duurt drie weken. Overmorgen wacht er opnieuw een zware rit, dus het wordt afwachten hoe Jonas al die ritten zal verteren. We zullen het dag per dag bekijken, maar we kunnen zeker blij zijn met we vandaag hebben gezien. Dit was een van de beste scenario’s voor ons. Vooraf vreesden we voor deze etappe, gezien de explosiviteit van Pogacar. Jonas wist hem goed te volgen. Dat is een goede uitkomst voor ons.”