Nadat de uitslag van de eerste etappe na een chaotische finale geschrapt werd, moest het peloton zich vandaag opmaken voor een lastige heuvelrit in de Portugese rittenkoers. De slotklim van zo’n zeven kilometer aan gemiddeld zes procent gold vooraf al als absolute scherprechter. Dat bleek in de koers ook het geval.

Latere ritwinnaar Christen sloeg beneden aan de klim een gaatje samen met onder meer Ben Tulett. De groep pakte een seconden of dertig, maar net op het moment dat de slotkilometers betwist dienden te worden, moest Tulett de rol lossen. Vingegaard was daarachter veroordeeld tot achtervolgen. Dat deed de Deen dan ook. Vingegaard zette zich op kop van een groep der favorieten en knabbelde binnen een mum van tijd een hele hap van de voorsprong van de ontsnapte renners af. 

Even leek Vingegaard er hoogstpersoonlijk voor te zorgen dat hij en zijn concurrenten terugkeerden bij Christen, maar die laatste bleek nog een versnelling in petto te hebben. Nadat Vingegaard flink in zijn krachtenarsenaal had getast, konden enkele renners profiteren en nog een sprongetje maken. Vingegaard zelf eindigde uiteindelijk als zesde, op tien seconden van de ritwinnaar. 

“Het gevoel was goed, maar het resultaat uiteindelijk een beetje teleurstellend”, vertelt Vingegaard na binnenkomst. “Het team heeft het plan dat we hadden uitgevoerd. Met Ben in de aanval in de slotfase stonden de zaken er voor ons goed voor. Helaas moest hij de anderen laten gaan. Op dat moment gaf ik alles om het gat naar de kop te dichten. Ik kwam heel dichtbij, maar het lukte net niet om het gat helemaal dicht te rijden. De concurrentie kon zodoende profiteren van de ontstane situatie. Met nog enkele zware etappes te gaan is er nog een hoop om voor te vechten.”

Ploegleider Arthur van Dongen geeft wat extra duiding. “Tactisch hebben we vandaag een sterke koers gereden. Ben zat mee in de aanval op de slotklim. Helaas moest hij lossen. Vingegaard heeft een stevige kopbeurt gedaan in de groep der favorieten. Het lukte hem bijna eigenhandig om het gat van dertig seconden te dichten. Uiteindelijk profiteren de concurrenten in het wiel van Jonas. Dat is hun goed recht natuurlijk. We kijken vooruit naar de komende dagen, waarin nog alles mogelijk is voor wat betreft de eindzege”, besluit Van Dongen gemotiveerd.