Van Empel, die drie weken geleden haar Europese titel prolongeerde, bleek in Kortrijk meteen bij de pinken. In de eerste ronde nam ze al snel de leiding en wist ze weg te rijden van de concurrentie. In de rondes die volgden, wist de wereldkampioene haar voorsprong gestaag te vergroten, waardoor ze soleerde naar de zege. Achter Van Empel vocht Imogen Wolff zich naar een knappe zesde plek bij haar crossdebuut voor Team Visma | Lease a Bike Women.

“Ik ben heel blij om weer terug te zijn”, blikt een blije Van Empel terug. “Het is heel mooi om terug te komen, en dan meteen te mogen winnen. Ik had geen vraagtekens of ik wel goed zou zijn, omdat ik de afgelopen weken niet stil heb gezeten en goed heb kunnen trainen. Ik ben meteen begonnen met een hoog tempo te rijden om mezelf warm te houden. Ik heb genoten van de wedstrijd en ik kijk enorm uit naar de wedstrijd van morgen door het mooie parcours en het sterke deelnemersveld.”

Wolff, die vandaag haar crossdebuut maakte voor de ploeg, blikt tevreden terug. "Het is fijn om weer terug te zijn, want ik heb het veldrijden gemist. Mijn start was niet heel goed, maar ik kon gelukkig snel opschuiven. Ik heb weinig fouten gemaakt, dus ik ben tevreden met mijn zesde plek. Morgen is het deelnemersveld sterker, dus ik ben benieuwd hoe ver ik kan komen."