In de etappe van Limoux naar Foix Prat d’Albis ging het er geen moment rustig aan toe. Met nog vijf kilometer te gaan viel Pinot aan en hield Kruijswijk de schade beperkt.

“Ik heb me vastgebeten in het wiel van Thomas”, vertelt Kruijswijk. “Ik kon niet mee met Pinot, dus moest ik me wat herpakken. We zijn zo hard mogelijk naar de streep gereden om de schade te beperken. Ik was niet slecht, maar de ene dag ben je beter dan de andere.”

Op de voorlaatste klim namen Laurens De Plus en George Bennett de leiding in de groep met favorieten. “We wisten dat het op de laatste klim man tegen man zou zijn. Op de Mur de Péguère zaten we nog met drie man en toen viel Landa aan. Toen hebben we er op de klim tempo achteraan gereden en in de afdaling heeft Laurens zijn werk gedaan met wat andere jongens. Je moet wat proberen en een harde koers is beter voor me.”

Ploegleider Frans Maassen zag een sterke kopman. “Het was spannend met de wisselende situaties. Steven heeft onder druk gestaan, maar hij heeft zich goed herpakt. Het ligt allemaal dicht bij elkaar. De laatste week wordt enorm spannend, maar Steven staat er goed voor en laat zien dat hij nog heel goed is.”