Met de Grand Départ in Barcelona als inspiratiebron is dit jaar gekozen voor het thema The Architect, geïnspireerd op de werken en schetsen van Antoni Gaudí. De fans konden vorige maand kiezen uit twee opties: een donkere en een lichtere variant. Er werd massaal gestemd en uiteindelijk kwam het donkere ontwerp als winnaar uit de bus. Maar hoe zit het eigenlijk? Trekt een zwart shirt niet meer warmte aan dan een lichtere kleur? Heijboer geeft antwoord op deze vraag.

"Het is helemaal niet zo gek dat mensen denken dat een donker shirt meer warmte opneemt dan een licht shirt, aangezien onderzoeken uit het verleden hebben aangetoond dat een donker shirt wel degelijk warmer is dan een lichtere kleur. De textielkledingindustrie ten aanzien van topsport is echter zodanig ontwikkeld dat men ontdekt heeft dat je met een specifieke stof grotere verschillen kunt maken. De keuze van de stof bepaalt veel meer hoeveel warmte je vasthoudt dan de kleur", vertelt Heijboer.

De Nederlander voegt daar wel aan toe dat het belangrijk is om de meest moderne stoffen te kiezen die beschikbaar zijn. "Uiteindelijk wil je ervoor zorgen dat het lichaam niet te snel opwarmt in de zon. Het gaat er ook om hoe snel je het vocht weer kunt afvoeren. Blijft het vocht in het shirt zitten of verdampt het snel genoeg? De vezels die voor de shirts worden gebruikt, zijn zo bewerkt dat ze UV-werend zijn. Die UV-bescherming is een belangrijke factor, omdat het licht daardoor gedeeltelijk wordt weerkaatst in plaats van opgenomen."

Volgens Heijboer hebben eigen onderzoeken uitgewezen dat de kleur van een shirt nauwelijks tot significante verschillen leidt. "We hebben meerdere tests in hittekamers gedaan, waarin zonnestraling wordt gesimuleerd. Hierbij hebben we gekeken hoe snel de temperatuur onder een shirt oploopt. We hebben bovendien tests gedaan met poppen die kunnen zweten. Uit alle resultaten blijkt dat de keuze van de stof een veel grotere rol speelt dan de kleur."

Nimbl
Bij het maken van shirts en andere on-bike kleding kan Team Visma | Lease a Bike rekenen op Nimbl. Het Italiaanse bedrijf heeft kernwaarden als vakmanschap en innovatiekracht hoog in het vaandel staan en doet zelf meerdere onderzoeken om de best mogelijke kwaliteit te leveren. Heijboer is blij met Nimbl als partner. "Nimbl is met ons meegegroeid en weet precies hoe wij naar de zaken kijken. Zij werken vanuit het uitgangspunt dat ze ons sneller maken. Dat betekent niet alleen dat ze ons aerodynamischer maken, maar ook dat ze kleding ontwikkelen waarin je warmte goed kwijt kunt."

Heijboer is als Head of Performance in een vroegtijdig stadium betrokken bij het ontwerp van het shirt. Hij kijkt daarbij vooral naar de prestatiekant. "We kunnen wel iets heel opvallends gaan maken, maar het uitgangspunt is dat we zo hard mogelijk blijven fietsen. We hebben dit jaar extra tests gedaan met kleuren en stoffen, omdat we natuurlijk geen nadeel willen creëren. Die bevestigden wat we al wisten: dat de stof een veel groter verschil maakt dan de kleur."