“Ik voel me enorm thuis binnen de ploeg,” vertelt Van Dam, die sinds dit seizoen voor de Nederlandse formatie rijdt. “Ik ben heel goed opgevangen door iedereen en daarnaast heb ik al een mooie ontwikkeling doorgemaakt, wat een aantal mooie resultaten heeft opgeleverd.”

De Canadese eindigde al als derde in de Giro dell'Appennino Donne en afgelopen zondag als zevende in de Amstel Gold Race. “Het was een zware wedstrijd,” blikt ze terug op de Limburgse klassieker. “Ik voelde me goed en kon in de finale een rol van betekenis spelen. Misschien had ik gehoopt op een beter resultaat, maar met een zevende plaats mag ik zeker tevreden zijn.”

Dat goede gevoel hoopt de 24-jarige renster door te trekken naar de afsluitende klassiekers. “Ik heb een goed trainingsblok achter de rug. Het zijn twee mooie wedstrijden waarin we met een sterk team aan de start staan en mogelijk meerdere kaarten kunnen uitspelen. Daarnaast hebben we met Ferrand-Prévot een sterke kopvrouw in huis.”

Van de aanwezigheid van Ferrand-Prévot geniet Van Dam enorm. “Het is geweldig om met twee absolute kampioenen als Marianne en Pauline samen te rijden. Ik leer veel van hen en het zijn geweldige ploeggenotes. Het doet enorm veel deugd om voor hen alles te geven in de koers.”

Ferrand-Prévot kijkt op haar beurt met vertrouwen uit naar de Waalse klassiekers. “Voordat mijn voorjaar begon, heb ik een trainingsblok afgewerkt in Andorra, waar ik echt een stap heb kunnen zetten. In zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix reed ik een sterke wedstrijd en dat heeft me vertrouwen gegeven. Ik voel me goed en heb het idee dat ik me optimaal heb kunnen voorbereiden. Ik kijk er echt naar uit om te koersen in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.”

Na podiumplaatsen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix staat de Française met veel vertrouwen aan de start. “Ik voel me goed en ga er met de ploeg alles aan doen om het hoogst haalbare resultaat te behalen. Deze koersen zijn zwaar en vaak onvoorspelbaar, dus het is belangrijk om als team scherp te zijn en de juiste keuzes te maken op de beslissende momenten.”

“We staan met een sterk en breed team aan de start, met rensters die op verschillende momenten in de koers hun rol kunnen spelen. Dat geeft ons meerdere opties in de Ardense klassiekers,” besluit Ferrand-Prévot.