Kelderman maakt debuut in rood-wit-blauw in Ronde van Polen: 'Supermooi om er een jaar in te mogen rijden'
Met de rood-wit-blauwe kampioenstrui om de schouders verschijnt Wilco Kelderman deze week aan de start van de Ronde van Polen. Het is voor de renner van Team Visma | Lease a Bike de eerste wedstrijd in de nationale driekleur sinds hij vorige maand naar de Nederlandse titel soleerde. Samen met ons blikt Kelderman terug op zijn grootste succes en kijkt hij alvast vooruit naar de Poolse rittenkoers.
Vijf weken na zijn Nederlandse titel staat Kelderman voor een bijzonder moment. In de Ronde van Polen maakt hij zijn debuut in de nationale kampioenstrui. "Ik kijk er echt naar uit om te koersen in het rood-wit-blauw. Als Nederlander is dat toch het mooiste wat er is", begint Kelderman enthousiast. "Ik vind het supermooi dat ik er een jaar lang in mag rondrijden. Dat geeft heel veel motivatie richting de komende wedstrijden."
Kelderman boekte eind juni de grootste overwinning uit zijn carrière door in Ede op indrukwekkende wijze de Nederlandse titel te veroveren. Onder toeziend oog van familie en vrienden kwam de 35-jarige renner na een solo van 27 kilometer juichend over de finish. "Ik heb er al die jaren zo dicht tegenaan gezeten. Als het dan eindelijk lukt, is dat heel mooi", vervolgt Kelderman.
Dat zijn familie erbij was, maakte de overwinning extra speciaal. "M’n kinderen zeiden vaak tegen me: ‘Win nou eens een wedstrijd’. Toen ik had gewonnen, waren ze hartstikke trots en gaven ze me een dikke knuffel. Eén van de eerste dingen die ze vroegen, was: ‘Papa, heb je een medaille?’ Ze vinden medailles altijd erg interessant."
De Nederlandse titel zorgde niet alleen binnen het peloton voor veel waardering. Ook in het dagelijks leven merkte Kelderman dat zijn overwinning veel mensen had bereikt. "Ik kreeg best veel reacties. Ook in de stad, als ik ergens liep of koffie ging drinken, kwamen er mensen naar me toe om me te feliciteren. Dat is natuurlijk superleuk."
Kelderman was op de desbetreffende dag de sterkste in koers. "Het liep gewoon perfect, alles ging goed. Ik heb mezelf dit seizoen voorgenomen om meer en eerder in de aanval te gaan. Dat heeft op het NK perfect uitgepakt. Het is goed om te weten dat ik niet bang hoef te zijn om wat vroeger te demarreren."
"De Ronde van Polen ligt me altijd wel goed."
Die aanvallende instelling wil Kelderman meenemen naar de Ronde van Polen, die aanstaande maandag begint in Gdynia. In de zevendaagse rittenkoers is Kelderman voornemens zijn kampioenstrui te tonen. "De Ronde van Polen ligt me altijd wel goed. Het is een aanvallende en tactische koers die je open moet ingaan. Ik hoop op een mooie rituitslag of een goed klassement. Ik denk dat we met Bart, Louis en ikzelf meerdere ijzers in het vuur hebben."
Kelderman bewaart goede herinneringen aan de Ronde van Polen. In 2017 werd hij vierde in het eindklassement en twee jaar geleden stond hij samen met eindwinnaar Jonas Vingegaard op het podium. "Ik denk dat ik de editie van twee jaar geleden zelfs had kunnen winnen als ik niet was gevallen in de tijdrit. Dat was jammer, maar desalniettemin houd ik er goede herinneringen aan over. Ik haalde een hoog niveau en reed in meerdere etappes top drie. Ik ben benieuwd wat er dit jaar mogelijk is."
