Team Visma | Lease a Bike jaagt op ritzeges in Vuelta a España
Met de Vuelta a España staat de laatste grote ronde van het wielerjaar op het programma. Team Visma | Lease a Bike presenteerde afgelopen donderdag in Monaco zijn uitgebalanceerde selectie en start met duidelijke ambities. We blikken vooruit met speerpunt Wout van Aert, die meteen wil scoren in het openingsweekend.
“Het doel is om als ploeg zo succesvol mogelijk te zijn en zoveel mogelijk ritten te winnen”, zegt Van Aert. De Belg liet na het missen van de Tour de France een goede vorm zien in de afgelopen Ronde van Denemarken. “Ik ben een renner die op verschillende soorten parcoursen kan meestrijden, dus deze Vuelta biedt zeker enkele kansen op een ritzege voor mij. Voor de ploeg is een goed resultaat in het eindklassement van minder belang.”
De 81ste Vuelta a España start zaterdag met een korte individuele tijdrit in de straten van Monaco. Van Aert heeft zich de afgelopen maanden opnieuw specifiek op de discipline voorbereid. “De afgelopen seizoenen heb ik me niet extreem gefocust op het tijdrijden, terwijl dat in mijn beginjaren wel het geval was. In aanloop naar deze Vuelta heb ik weer specifieker getraind op de tijdritfiets, met de openingstijdrit in het achterhoofd.”
"De rode trui pakken in de eerste dagen is zeker een doel voor me"
“De tijdrit biedt meteen een kans om voor de overwinning te strijden en kan me een mooie uitgangspositie in het klassement opleveren”, zegt Van Aert, die in 2024 drie ritzeges boekte en twee dagen de rode leiderstrui droeg. “Opnieuw de rode trui pakken in de eerste dagen is zeker een doel voor me. We trekken vrij snel de bergen in, dus ik wil de kansen die er liggen ook grijpen.”
"Met Matthew hebben we ook een wapen voor de pure sprints"
Naast Van Aert beschikt Team Visma | Lease a Bike met Matthew Brennan over een extra troef voor de vlakke aankomsten. De 21-jarige Brit maakt in Spanje zijn debuut in een grote ronde. “Met Matthew hebben we ook een wapen voor de pure sprints”, aldus Van Aert. “Hij heeft al vaker laten zien hoe snel hij is in een massasprint. Ik ben ervan overtuigd dat we allebei onze kansen zullen krijgen. Het wedstrijdverloop zal uitwijzen wiens kaart we zullen uitspelen.”
Van Aert en Brennan worden bijgestaan door een selectie met een mix van ervaring en talent. Onder anderen Steven Kruijswijk, die de laatste grote ronde van zijn illustere carrière zal rijden, en voormalig eindwinnaar Sepp Kuss verschijnen aan de start. Ook de 21-jarige Jørgen Nordhagen maakt zich op voor zijn debuut in een grote ronde. De selectie wordt vervolledigd door Ben Tulett, Bruno Armirail en Christophe Laporte.
