Afgelopen crossseizoen bleek Van Empel met negentien overwinningen heer en meester in het veld. De huidige Europees- en Wereldkampioene veldrijden kijkt met trots terug op deze periode. “Ik heb me het hele crossseizoen goed gevoeld en heb de belangrijkste doelen behaald. Ik ben natuurlijk tevreden dat ik zo vaak heb mogen zegevieren, dat heeft me goed gedaan.”

Voor de Nederlandse is het crossen een belangrijk onderdeel in de ontwikkeling om een betere wegwielrenster te worden. “Het is voor mij de perfecte combinatie, maar het is wel lastig om in het voorjaar de gehele periode in topvorm te zijn. Samen met mijn trainers stel ik een paar doelen op, waar ik me vervolgens op ga richten, om tijdens die doelen zo goed mogelijk te presteren.”

Jong talent en gevestigde namen: Team Visma | Lease a Bike Women klaar voor 2025

“In de wegwedstrijden zou ik graag vaker een rol willen spelen in de finale”, benoemt Van Empel als een belangrijk ontwikkelpunt. “Als je wedstrijden wilt winnen, of het team wilt helpen, is het belangrijk dat je in de finale erbij zit. Door meer te trainen, meer te leren van mijn ploeggenoten en meer ervaring op te doen in wedstrijden, hoop ik dit jaar hierin stappen te kunnen maken.”

De renster van Team Visma | Lease a Bike Women reed vorig jaar al vijf voorjaarsklassiekers en richt zich ook dit jaar weer op deze periode. “Mijn wedstrijdprogramma ligt nog niet volledig vast, maar ik zal aan de start staan in Strade Bianche, Milaan-Sanremo Donne, Dwars door Vlaanderen, Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Brabantse Pijl. In deze klassiekers hoop ik een belangrijke rol binnen het team te kunnen spelen. Daarnaast hoop ik ook opnieuw mijn opwachting te mogen maken in de Tour de France Femmes.”

Realistisch Team Visma | Lease a Bike Women hoopt in 2025 vooral te leren in Tour de France Femmes