In Achères klonk het startschot van de 84e editie van Parijs-Nice. Op de openingsdag kregen de renners een etappe van 170 kilometer voorgeschoteld met een heuvelachtige finale. Bij de start was er veel aandacht voor Jonas Vingegaard, die zijn seizoensdebuut maakte. De 29-jarige Deen wordt de komende week omringd door Edoardo Affini, Bruno Armirail, Victor Campenaerts, Wilco Kelderman, Davide Piganzoli en Zingle.  

Een kopgroep van zes renners vertrok vroeg in de wedstrijd, maar veel speelruimte kregen ze niet. De voorsprong van het zestal bedroeg nooit meer dan twee minuten. In het tweede deel van de etappe volgden enkele korte hellingen elkaar snel op. Onder aanvoering van Team Visma | Lease a Bike werden de zes vroege vluchters vlak voor de slotkilometer ingerekend. Een massasprint zou bepalen wie de eerste gele trui in ontvangst mocht nemen.  

Zingle zat in een goede positie om de sprint aan te gaan, maar raakte op een cruciaal moment ingesloten. De Fransman moest uiteindelijk genoegen nemen met de negende plaats. “Ik zat uitstekend geplaatst, maar ik miste het momentum om aan te gaan”, reageert Zingle na afloop. “Achteraf gezien wachtte ik iets te lang, waardoor ik werd overspoeld door renners die van achteren kwamen. Het is jammer, want hier lag een enorme kans voor mij en de ploeg.”  

Ook ploegleider Marc Reef blikt terug: “We kunnen tevreden zijn dat iedereen veilig de finish heeft bereikt. Het was een hectische etappe. Op sommige momenten was het lastig om als ploeg gegroepeerd te blijven rijden. Jonas werd gedurende de dag uitstekend ondersteund door Edoardo en Victor. In de slotkilometers zorgden we er zelf voor dat het gat naar de kopgroep werd gedicht. We maakten kans op de zege met Axel en zorgden er tegelijk voor dat Jonas veilig voorin zat. Het is zonde dat Axel niet de sprint kon rijden die we voor ogen hadden.”