“Ik ben hier echt ontzettend blij mee”, stamelt de pas achttienjarige Baruzzi na afloop. “Ik weet dat ik een snelle race in mij heb en goede resultaten kan rijden, maar dat het hier meteen lukt is bizar. Dit is voor mij de perfecte start mijn seizoen en mijn periode bij het team. We hebben een mooi plan gemaakt voor deze vierdaagse. Dit is in ieder geval een geweldig begin.”

De Italiaan maakt sinds afgelopen winter deel uit van de Nederlandse wielerformatie. De Istrian Spring Tour is pas zijn tweede wedstrijd voor de geel-zwarten, nadat hij vorige week debuteerde in de POREČ Classic. “Hij heeft de hele winter ontzettend hard gewerkt”, begint ploegleider Sierk Jan de Haan. “Dit was voor hem een mooie kans en die heeft hij met beide handen gegrepen.”

De Haan vervolgt: “Als je in zo’n korte proloog kan winnen met dit grote deelnemersveld, dan heb je heel veel in je mars. Francesco klopt hier zijn leeftijdsgenoten tegen wie hij altijd duelleerde bij de junioren. Het is fantastisch wat hij laat zien. Dit is een grote prestatie van hem, maar ik ben ook trots op de rest van de jongens. We staan uiteindelijk met drie man in de top tien. Dat belooft wat voor de rest van de week.”