Al vroeg vertrok het peloton vanuit San Benedetto del Tronto voor de 159 kilometer lange rit naar Chieti. Slechts twee keer eerder in de geschiedenis van de Italiaanse wielerronde was een etappe langer dan vandaag. Makkelijk maakte de organisatie het de rensters zeker niet met ook nog eens 2.600 hoogtemeters.

Op zo’n veertig kilometer van de meet brak de koers open. In de afdaling van Penne, de tweede gecategoriseerde klim van de dag, schoven twee rensters onderuit. Vier rensters zagen hun kans schoon en trokken meteen in de aanval. Het al flink uitgedunde peloton, met daarin De Vries, zag deze rensters uiteindelijk niet meer terug. Liane Lippert won de zesde etappe. De Vries finishte iets meer dan een minuut achter het peloton. 

“Ik voelde me eigenlijk best wel sterk vandaag. Ik heb een aantal keer gereageerd op aanvallen van sterke rensters, maar we kwamen helaas niet weg. Ik had wel verwacht dat er eerder splitsingen in het peloton zouden ontstaan, maar het begin van de koers was vrij gecontroleerd”, blikt De Vries terug. “Tijdens de beslissende aanval was ik net even water halen bij de ploegwagen. Ik weet niet of ik er anders bij had gezeten, maar toch is het jammer. Op de slotklim was ik helaas niet goed genoeg om mee te gaan.”

In het weekend volgen er nog twee bergetappes als afsluiting van de Giro. “Gelukkig zijn de klimmen dan iets langer, dat ligt mij beter. Ik heb nog nooit zoveel hoogtemeters achter elkaar gemaakt. We gaan het ontdekken dit weekend”, vertelt De Vries vol goede moed.