De veertiende editie van de Ronde van Oman startte met een 177 kilometer lange etappe richting Bimmah Sinkhole. Na een heuvelachtige openingsfase wachtte er een zo goed als vlakke finale. In het peloton voerde Team Visma | Lease a Bike – met een bedrijvige Pietro Mattio - mee de controle in dienst van sprinter Kooij. Op zo’n twintig kilometers van de streep werden de laatste vroege vluchters ingerekend. De sprinters maakten zich vervolgens op voor een eerste krachtmeting.  

Met Daniel McLay en beloftenwereldkampioen Niklas Behrens kon Kooij rekenen op twee nieuwe aanwinsten in zijn sprinttrein. Het duo loodste de Nederlander op het goede moment naar voren. Kooij – die in 2024 acht overwinningen behaalde - sprintte vervolgens overtuigend naar zijn eerste seizoenszege en de leiderstrui in de rittenkoers.

“Ik ben tevreden dat ik hier meteen mijn eerste zege van het jaar kon boeken”, reageert Kooij na afloop. “Voor de start van deze ronde hadden we deze etappe met stip aangeduid. In het peloton namen we dan ook onze verantwoordelijkheid. We voerden vandaag alles perfect uit. Ik moet zeker mijn ploeggenoten bedanken. Ze zorgden ervoor dat ik op een ideale plek mijn sprint kon inzetten. Het voelde geweldig. Ik kijk ernaar uit om straks in de leiderstrui rond te rijden. Al zullen de komende etappes zwaarder worden dan die van vandaag.”  

Ploegleider Maarten Wynants blikt tevreden terug op de eerste wegzege van het seizoen voor Team Visma | Lease a Bike. “Het is fijn dat de nul van het bord is”, lacht de Belg. “Met Daniel en Niklas hadden we vandaag een onuitgegeven lead-out voor Olav. Daniel is erg ervaren in dit soort werk, terwijl Niklas nog maar pas komt kijken bij de profs. We waren benieuwd hoe die combinatie zou uitpakken. We kunnen concluderen dat het zeer goed werkte. Het was geen gemakkelijke dag voor ons. Pietro, die als belofte de kans krijgt om zich te tonen bij het WorldTeam, leverde uitstekend werk in het peloton. Het was een overwinning van de hele ploeg. Dat maakt het des te mooier.”