“Dit was een hele speciale dag”, vertelt Van Aert. “Het is heel bijzonder om wederom op de Champs-Elysées te kunnen winnen, bij de eerste keer met de Montmartre-klim in de finale van de etappe. Het waren zware omstandigheden in Parijs. De regen maakte het lastig, maar de ploeg bleef in mij geloven. Daar ga ik ze eeuwig dankbaar voor zijn.”

Van Aert kreeg in de finale steun van onder meer ploeggenoten Matteo Jorgenson en Victor Campenaerts. Op de laatste van drie keer Montmartre besloot de Belg er eigenhandig vandoor te gaan, nadat hij eerder al een tempoversnelling van Tadej Pogacar pareerde. 

Van Aert dicht vlak na zijn zege woorden toe aan zijn prestatie. “We probeerden het de voorbije Tour de France iedere dag opnieuw en opnieuw. Zelfs vandaag was de ploeg het vertrouwen in mijn kwaliteiten niet verloren. We konden de rit controleren. Op de laatste klim ging ik ‘all out’. Dat was ons plan al voor de etappe en het heeft gewerkt. Ik wilde het ook in andere ritten proberen. Ik ben ook een paar keer dichtbij gekomen, maar op bepaalde momenten was ik er toch ook ver af. Het moeilijkste was om het geloof in mezelf te houden. De mensen rond mij bleven dat wel doen. Het werpt nu zijn vruchten af”, stelt de Belg na zijn tweede seizoenszege. Voor Team Visma | Lease a Bike betekent de triomf van Van Aert de 23e overwinning van het kalenderjaar.

CEO Richard Plugge is trots op zijn ploeg na drie weken koers in Frankrijk. “Natuurlijk hadden we het doel om hier met de gele trui te staan. Helaas stuitten we op een renner die dit jaar beter bleek. We sluiten deze Tour op een prachtige manier af. Wout heeft het vandaag fantastisch afgemaakt. Met de podiumplaats van Jonas, de ritzege van Simon, de winst in het ploegenklassement en de strijdlust die we hebben getoond kunnen we wel tevreden terugkijken op deze Ronde van Frankrijk.”

Head of Racing Grischa Niermann sluit zich daarbij aan. “We hebben een goede wedstrijd gereden. Als team hebben we er alles aan gedaan. We hebben ons hoofddoel niet bereikt, maar verlaten deze Tour desondanks met opgeheven hoofd. De sterkste renner staat nu in de gele trui. Onze felicitaties gaan naar Tadej Pogačar.”