China is het gastland voor de laatste WorldTour-rittenkoers op de kalender. De zevende editie van de Ronde van Guangxi begon met een vlakke rit met start en aankomst in Chongzuo, vlak bij de Chinees-Vietnamese grens. Fabio Jakobsen maakte zijn WorldTour-debuut in de geel-zwarte kleuren van Team Visma | Lease a Bike.  

Kort na de start kozen Patrick Gamper, Fredrik Dversnes en Neilson Powless voor de aanval. Het drietal kleurde op die manier de wedstrijd in een verder weinig enerverende etappe. Hun voorsprong liep nooit veel verder op dan twee minuten. Met het oog op een massasprint hield het peloton de vluchters steeds binnen bereik.  

De vlucht strandde uiteindelijk op iets minder dan tien kilometer van de finish. Zoals verwacht, draaide de etappe uit op een massasprint in de straten van Chongzuo. Na een hectische finale eindigde Jakobsen als zestiende. Magnier schreef de eerste ritzege op zijn naam.  

“Een goed resultaat bleef vandaag uit, maar het was mooi om te zien dat iedereen er vol voor ging”, reageert ploegleider Gaëtan Pons na afloop. “De jongens leverden in de finale knap werk om Fabio in een goede positie af te zetten voor de sprint. Helaas kwam Fabio in de slotfase ingesloten te zitten, waardoor hij niet kon meesprinten. Fabio en zijn ploeggenoten lieten zich in de finale zien. Dat geeft vertrouwen voor de komende sprints.”  

“De komende week richten we ons ook op het algemeen klassement”, voegt Pons eraan toe. “Louis Barré keerde in Lombardije met een goed gevoel terug in competitie. Eerder dit seizoen heeft hij al laten zien wat hij kan. We hopen dat hij kan meestrijden om een goede eindklassering. In het slotweekend wachten nog enkele zware etappes.”