"Ik ben hier superblij mee. Het is alweer even geleden dat ik voor het laatst een wedstrijd heb gewonnen, dus dat het nu eindelijk is gelukt, geeft een heel goed gevoel", stamelt Hagenes na afloop. "Het gaat dit seizoen erg goed. Ik heb het hele voorjaar al een hoog niveau weten te halen, alleen resulteerde dat nog niet in een overwinning. Dit soort wedstrijden liggen me goed en ik ben blij dat ik het vandaag heb kunnen afmaken."

Met een parcours vol kasseien en onverharde stroken waren de omstandigheden ideaal voor een open en attractieve koers. Team Visma | Lease a Bike verscheen met een mix van ervaren renners en jonge talenten en was de hele dag op de afspraak. Met nog veertig kilometer te gaan, scheidde een negental zich af van het peloton. Hagenes was alert en schoof mee in de kopgroep.

De koplopers werkten goed samen en wisten een comfortabele voorsprong bij elkaar te rijden. Hagenes voelde zich sterk en besloot op dertien kilometer voor het eerst een poging te wagen. Zijn aanval strandde, maar het weerhield hem niet om het nog eens te proberen. In de slotkilometer gooide hij opnieuw de knuppel in het hoenderhok en deze keer bleek zijn poging succesvol.

Met een splijtende demarrage sloeg hij meteen een gat en bezorgde hij zijn ploeg de twintigste overwinning van het seizoen. "Het was een heel mooie dag", gaat de Noor verder. "Ik begon al vroeg met aanvallen, want ik voelde dat ik goede benen had. Een aantal van mijn medevluchters nam dat me niet in dank af, maar ik vond dat ik het moest proberen. In de laatste kilometer zat ik perfect gepositioneerd en reed ik zo hard als ik kon naar de streep. Gelukkig hield ik het vol."

Ploegleider Maarten Wynants is trots op de manier waarop Hagenes de overwinning naar zich toe heeft getrokken. "Per heeft het heel volwassen uitgespeeld. De laatste acht kilometer waren op brede wegen, waardoor het toch een beetje gokken werd. Vanaf het moment dat hij een gat had, wist ik dat niemand in staat zou zijn het gat te dichten. Hij heeft het heel goed gedaan."

Volgens Wynants komt het hem meer dan toe. "Dit is de bevestiging van wat hij in het voorjaar heeft laten zien. We weten allemaal hoe sterk hij is, maar nu is het er ook echt allemaal aan het uitkomen op het hoogste niveau", aldus de Belg, die ook de rest van het team complimenteert. "Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen. We hebben gezamenlijk een plan gemaakt en die hebben de mannen uitstekend uitgevoerd. Dat vind ik het mooie aan deze overwinning."