Team Visma | Lease a Bike verscheen met een jonge selectie aan de start van de Ronde van Tsjechië. Vier renners van Team Visma | Lease a Bike Development krijgen deze week de kans zich te tonen: Mikal Grimstad Uglehus, Cedric Keppens, William Smith en Ian Kings. Thomas Gloag, Tijmen Graat en Cian Uijtdebroeks, die vorig weekend de Tour de l’Ain won, maken het zevental compleet. 

“Voor onze opleidingsrenners wordt dit een leerzame vierdaagse”, zegt ploegleider Sierk Jan de Haan. “Deze wedstrijd is een nieuwe stap in hun ontwikkeling. Ze hebben hier uiteraard een ondersteunende rol voor onze kopmannen, waarbij ze hopelijk veel zullen leren. Dat gaat van positioneren in het peloton tot het uitvoeren van de tactieken. We kunnen alvast terugkijken op een geslaagde eerste dag.” 

De renners vertrokken in hoofdstad Praag voor 165 kilometer over glooiende wegen. Na de start wisten zeven renners een vroege vlucht op te zetten. Naarmate de finale naderde, dunde de kopgroep – die weinig ruimte kreeg – gestaag uit. In het peloton bevond de geel-zwarte formatie zich voortdurend vooraan. In de hectische massasprint mengden de Team Visma | Lease a Bike-renners zich niet. 

“Vandaag wilden we constant goed van voren rijden om zo in een veilige positie te blijven”, zegt De Haan. “We hoefden niet veel kopwerk te doen, maar we wilden ons als groep absoluut laten zien. De jongens hebben vandaag uitstekend werk geleverd. We kwamen allemaal veilig over de finish en dat was het belangrijkste. De zwaardere ritten moeten nog komen, en daar kijken we erg naar uit.”