Het Vlaamse openingsweekend werd traditioneel afgesloten met Kuurne-Brussel-Kuurne. Veel sprinters hadden hun zinnen gezet op de klassieker. Kooij maakte na ziekte zijn rentree voor Team Visma | Lease a Bike.  

Pas na het eerste wedstrijduur wisten zeven renners de vroege vlucht te vormen. Het was wachten op actie in het peloton tot op zo’n tachtig kilometer van de streep. Op de Mont Saint Laurent zorgden onder anderen Wout van Aert en Matteo Jorgenson voor een tempoversnelling. Onderweg toonde Van Aert zich gretig. De Belg koos enkele keren voor de aanval, maar de sprinterploegen gaven hem geen ruimte.   

Al snel werd het duidelijk dat er gesprint zou worden in de straten van Kuurne. Team Visma | Lease a Bike wist Kooij goed richting de slotkilometer te loodsen. Tiesj Benoot en Victor Campenaerts - en even later Van Aert en Jorgensen – vormden een uitstekende lead-out. In de machtssprint moest Kooij uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Philipsen.  

“Mijn ploeggenoten leverden prima werk vandaag”, reageert Kooij. “Het was een strijd voor de plekken richting de laatste bocht. Tiesj en Victor zorgden ervoor dat ik daar goed doorkwam. Later was het aan Wout en Matteo om de sprint op gang te trekken. Ook dat verliep perfect. Maar Alpecin-Deceuninck kon ook rekenen op een sterke lead-out. Vandaag was Jasper simpelweg de snelste. Daar kan ik mee leven. Ik ben vooral blij dat ik na twee weken ziekte weer mee kan doen om de winst.” 

Ploegleider Grischa Niermann blikt terug: “We hadden verschillende pionnen die we konden uitspelen vandaag. Matteo en Wout probeerden enkele keren de forcing te voeren, maar er heerste te veel controle in het peloton. Daarna was het duidelijk dat we vol voor de sprint zouden gaan met Olav. De jongens wisten hem goed af te zetten, maar Philipsen bleek net iets sneller te zijn. We hebben gisteren en vandaag zeker nog verbeterpunten opgemerkt, maar het is goed dat we dit openingsweekend kunnen afsluiten met een tweede plaats in Kuurne. Onze hoofddoelen liggen later dit jaar en daar gaan we ons nu verder op voorbereiden.”