Nooijen knokt zich naar derde plek in heroïsche vierde etappe Eneco Tour en trekt als leidster naar slotrit
Lieke Nooijen is als derde geëindigd in de zware vierde etappe van de Eneco Tour. Op de VAM-berg moest de 25-jarige klassementsleidster van Team Visma | Lease a Bike Women enkel Pfeiffer Georgi en ritwinnares Letizia Borghesi voor zich dulden. Nooijen begint morgen met een voorsprong van 38 seconden aan de slotrit.
Alle ogen waren tijdens de vierde etappe gericht op de VAM-berg. In de 114 kilometer lange rit moest het ‘dak van Drenthe’ maar liefst acht keer worden beklommen. Na het startschot in Hoogeveen gingen drie rensters in de aanval.
Intussen kwam de regen met bakken uit de hemel. Door de hevige neerslag en de opeenvolgende beklimmingen van de VAM-berg dunde het peloton flink uit. Viktória Chladoňová stapte vandaag uit de wedstrijd. Op zo’n veertig kilometer van de finish werden de drie vroege vluchters ingerekend. Tijdens de daaropvolgende beklimmingen van de VAM-berg begonnen de favorieten elkaar onder druk te zetten.
Op twintig kilometer van de finish plaatste Maud Rijnbeek haar versnelling. In het algemeen klassement stond ze voor aanvang van de rit op 45 seconden van Nooijen. Femke Markus en Nooijen reageerden, maar slaagden er niet in het gat naar Rijnbeek te dichten. Nadat de achtervolgers weer waren aangesloten, bleken Katharina Sadnik en Femke de Vries van goudwaarde bij het terughalen van Rijnbeek in de slotkilometers. Een selecte groep favorieten maakte zich vervolgens op voor de laatste en beslissende beklimming van de VAM-berg. Daar versnelde Borghesi stevig. De Italiaanse sloeg meteen een gat met Nooijen en Georgi. Nooijen moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats. Ze begint morgen met een voorsprong van 38 seconden op eerste achtervolgster Markus aan de slotrit.
"Ik ben enorm trots op de manier waarop we hebben gekoerst"
“Op papier beloofde het al een zware dag te worden, maar de omstandigheden maakten het nog zwaarder”, reageert Nooijen na afloop. “Dit parcours lag me goed, dus we besloten de koers in handen te nemen. Rijnbeek en Markus openden de finale, dus ik wist dat ik meteen moest reageren. Mijn ploeggenoten leverden daarna fantastisch werk door het gat naar Rijnbeek te dichten. Ik ben enorm trots op de manier waarop we hebben gekoerst vandaag.”
“Ik ben blij dat ik mijn voorsprong in het klassement verder heb kunnen uitbreiden”, voegt Nooijen eraan toe. “Ik kan met vertrouwen aan de slotrit van morgen beginnen. Het betekent veel voor me om in deze leiderstrui te rijden. Ik hoop dan ook dat ik morgen als eindwinnares op het podium kan staan. We zullen er alvast alles aan doen om dat doel te bereiken.”
