Nordhagen begon in dezelfde tijd als klassementsleider Alessandro Pinarello aan de lastige vierde etappe van de Spaanse rittenkoers, waarin drie gecategoriseerde beklimmingen bedwongen moesten worden. Team Visma | Lease a Bike nam halverwege de eerste passage van de Alto Cabeza de Meda het heft in handen en zorgde er mede voor dat de kopgroep tijdig werd ingerekend.

Met nog twintig kilometer te gaan trokken Anton Schiffer en George Bennett ten aanval. Het tweetal pakte een maximale voorsprong van dertig seconden, maar werd op de steile flanken van de tweede en laatste passage van de Alto Cabeza de Meda tot de orde geroepen. Yates trok hier de gaskraan open en reed langzaam maar zeker weg van zijn concurrenten. 

Nordhagen reed op zijn eigen tempo naar boven en bleef lange tijd hangen op zo’n tien seconden. In de laatste kilometer gaf de jonge Noor steeds meer tijd toe en knokte hij zich naar de finish. Uiteindelijk bereikte Nordhagen op driekwart minuut van Yates de finish. "Dit was voor vandaag het hoogst haalbare. Adam was vandaag de sterkste en heeft verdiend gewonnen. Dat is het eerlijke verhaal", vertelt Nordhagen.

"Ik kan mezelf niets verwijten. Op de slotklim besloot ik om niet meteen volle bak omhoog te gaan, omdat ik wist dat ik mezelf dan zou kunnen opblazen. Ik ben op mijn eigen tempo naar boven gereden en heb geprobeerd de schade zoveel mogelijk te beperken. Ik denk dat ik tevreden kan zijn met hoe ik het aangepakt heb."

Ploegleider Robert Wagner houdt een trots gevoel over aan de voorlaatste etappe. "Natuurlijk wilden we vandaag winnen en de gele trui pakken, maar we wisten ook dat Adam een waardige tegenstander zou zijn. Hij heeft vandaag terecht gewonnen. Ik ben trots op de manier hoe we de koers hebben aangepakt. We hebben vanochtend een plan gemaakt en die van begin tot eind uitgevoerd. Sommige jongens zijn zich hier echt aan het ontdekken. Dat is fantastisch om te zien."

Met nog één rit te gaan, heeft Nordhagen een achterstand van 34 seconden op Yates. De Noor weet dat er in de laatste etappe nog van alles mogelijk is. "Ik heb morgen niets te verliezen. Ik ga agressief koersen en het Adam zo moeilijk mogelijk proberen te maken. Adam heeft laten zien erg sterk te zijn, dus ik weet dat het moeilijk wordt om hem te verslaan. Desalniettemin ga ik mijn uiterste best doen om te winnen."