Zonder Graat, maar met een Patryk Goszczurny in de schijnwerpers, begon de Nederlandse wielerformatie de etappe in Lodi. De twintigjarige Pool droeg de bergtrui en wilde meer punten sprokkelen onderweg, maar dat plan mislukte. “Toen een vijftal wegreed, zat Patryk wat geblokkeerd. Hij heeft later nog geprobeerd de oversteek te maken, en kwam uiteindelijk nog heel dichtbij. Dat lukte helaas net niet”, vertelt ploegleider Robert Wagner.

“We wisten ook met de Italianen die gisteren de bergtrui al wilden veroveren dat verdedigen vandaag lastig zou worden. Dan moest alles ook wel meezitten”, vervolgt Wagner. De ploegleider benadrukt dat de focus vandaag lag op het algemeen klassement. “We zijn hier met Anton die voor een goed algemeen klassement gaat. Dit was echt een riskante etappe. Het waaide heel hard en dat zorgde voor nervositeit in het peloton.”

De vijf geel-zwarten waren in de heuvelzone alert en hielden Schiffer de gehele dag goed van voren in het peloton. De rappe mannen dachten bij de vlakke aankomst in Massalengo te gaan strijden om de dagzege. Niets bleek minder waar; Filippo D’Aiuto verraste de sprinters en greep zijn eerste profzege. “Ons doel was om Anton te laten finishen zonder tijdverlies. Dat is ons gelukt.”

De blik van Team Visma | Lease a Bike ligt op de komende etappes. Op vrijdag en zondag volgen een aantal zware beklimmingen. “Hopelijk gaan we dan weer een goede Anton zien, net zoals op de eerste twee dagen. Naast Anton zijn we hier met een jonge groep, die we ook bewust de opdracht meegeven om hun kansen te grijpen. Dat hebben we met de bergtrui van Patryk gezien, maar ook in het harde werk voor onze kopman vandaag. Daar geniet ik heel erg van”, besluit Wagner.