De renners mochten zich op deze zaterdag opmaken voor de koninginnenrit van de vierdaagse Noorse rittenkoers. In totaal kreeg het peloton zes gecategoriseerde beklimmingen voor de kiezen. De slotklim was er eentje om rekening mee te houden: ruim twee kilometer klimmen aan bijna acht procent gemiddeld stijgingspercentage, met de top op de finishstreep.

Gaandeweg de rit liet Team Visma | Lease a Bike zien opnieuw ambities te hebben, en wel op meerdere fronten. Zo was de ploeg alert bij een tussensprint, waardoor Brennan nog enkele bonificatieseconden kon grijpen. 

Een uitgedund peloton, mede tot stand gekomen door het beulswerk van de zwart-gele brigade, streed uiteindelijk om de dagzege op de slotklim. Brennan reageerde enkele keren attent op aanvallen van onder meer Alessandro Covi en Jan Christen. Ook Jørgen Nordhagen handhaafde zich knap aan het front. Nadat Brennan meerdere aanvallen had gepareerd, besloot hij om zelf stevig door te trekken. De eerstejaars prof leek het te gaan redden, maar moest in de slotmeters toezien hoe Van Gils zijn wiel net iets eerder over de streep drukte.

Brennan vertelt na binnenkomst zijn bevindingen. “We hadden vandaag de ambitie om te winnen én om de leiderstrui te behouden. Het team heeft me de gehele dag in een goede positie gebracht. We hebben weliswaar net niet gewonnen vandaag, maar we hebben er wel alles aan gedaan. Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen, en daar kan ik mijn ploeggenoten enkel dankbaar voor zijn”, stelt de Brit. 

“Ik voelde gaandeweg de etappe al dat ik vandaag opnieuw over goede benen beschikte”, gaat Brennan verder. “Maar het was afwachten hoe de concurrentie ervoor zou staan. Het is normaliter natuurlijk geen finish die mij op het lijf geschreven is. Ik heb op alle aanvallen gereageerd en het lukte ook om ze te pareren. Uiteindelijk zette ik mijn eigen sprint misschien iets te vroeg in, waardoor ik aan het eind iets tekort kom. Dat zijn nu eenmaal dingen die soms kunnen gebeuren in het wielrennen. We hebben goede zaken gedaan in het klassement, en hopen deze wedstrijd morgen op de best mogelijke manier af te sluiten."