De openingsetappe van de Franse achtdaagse rittenkoers kende zijn start en aankomst in Saint-Pourçain-sur-Sioule. Een duo vormde een lange tijd de vlucht van de dag, maar de sprintersploegen hielden de koplopers steeds binnen handbereik. Op vijftien kilometer van de streep werden de twee uiteindelijk ingerekend. Team Visma | Lease a Bike mengde zich niet in de debatten in de strijd voor de dagzege. In de massaspurt bleek Pedersen de snelste.

Medekopman Matteo Jorgenson kijkt alvast uit naar de zwaardere etappes de komende dagen. “Ik ben tevreden dat we allemaal veilig over de streep kwamen”, reageert de 24-jarige Amerikaan na afloop. “In de finale werd er heel hard gereden, maar gelukkig bleef het veilig. Het was geen al te zware openingsrit van deze ronde, maar er zit nog heel wat aan te komen in de komende week.”

Ploegleider Frans Maassen zag hoe zijn renners het plan goed uitvoerden. “Dit was een etappe zoals we verwachtten. Het was aan de sprintersploegen om controle uit te oefenen in het peloton, dus wij hoefden geen initiatief te nemen. Ons doel was om onze kopmannen Jorgenson en Sepp Kuss goed voorin te houden en dat lukte ook met verve. Er komen nog heel wat belangrijke etappes aan in deze Dauphiné. Het slotweekend is erg zwaar. Daar willen we zeker onze rol spelen in het klassement.”