Team Visma | Lease a Bike startte de eendagswedstrijd in de hoofdstad van Oman zonder Jørgen Nordhagen. De Noor kampte vrijdagochtend met ziekteverschijnselen. Na een rustig begin ontbrandde de koers op de eerste passages van Al Jabal en Hamriya. Olav Kooij en Daniel McLay, die in Oman hun sprinttrein voor het eerst hopen te tonen, konden het tempo niet bijbenen en moesten het peloton laten gaan.

Niklas Behrens, debutant in de Nederlandse wielerformatie, en Uijtdebroeks toonden zich in het slot van de klassieker op kop van de wedstrijd, maar zagen op zo’n twintig kilometer voor de finish een viertal renners vertrekken. Laatstgenoemde deed nog een ferme poging om het ontsnapte viertal terug te halen. Dat lukte weliswaar, maar in de sprint kon de Belg vervolgens niets meer uitrichten en eindigde hij achter winnaar Rick Pluimers als 22ste. 

“Ik wist dat ik moest blijven volgen om de aansluiting niet te verliezen. Ik voelde me sterk op de beklimmingen vandaag. Ik eindig in de voorste groep, daar ben ik tevreden mee. Helaas lukte het me niet meer om mee te sprinten voor de zege hier in Muscat”, vertelt Uijtdebroeks na afloop.

Ploegleider Maarten Wynants blikt tevreden terug op de klassieker in Oman. “We wisten dat het een loodzware wedstrijd zou worden met de vele klimmen. De warmte hier in het Midden-Oosten is een extra factor die er ook nog eens bij komt kijken. Cian haalde vandaag een goed niveau. Niklas voelde zich ook goed, maar verloor net onder de top de aansluiting.”

Morgen gaat de vijfdaagse Ronde van Oman van start met een relatief vlakke rit. Wynants was eerder al duidelijk over de doelstellingen en spreekt zijn verwachting uit voor morgen. “Voor Olav en Daniel was het parcours vandaag net te zwaar, maar die gaan we aankomende week nog wel zien. Wellicht morgen al wel. Jørgen hebben we vandaag ook gemist, hopelijk gaat het morgen beter en is hij in staat om te starten. Dat moeten we even afwachten.”