Na het startschot in Saint-Jean-de-Maurienne vertrok het peloton voor 177 vrijwel vlakke kilometers. Na een aarzelende openingsfase vormden Clément Russo en Mattéo Vercher de kopgroep. Het Franse duo werd op ruime afstand van de streep ingerekend door het peloton, dat zich opmaakte voor een nieuwe massaspurt. Met nog twintig kilometers te gaan raakte Christophe Laporte het asfalt, maar de Europees kampioen kon zijn weg meteen vervolgen. In de sprint bleek Cavendish uiteindelijk de snelste. Hij pakte een recordbrekende 35ste ritzege in de Ronde van Frankrijk.

Ploegleider Grischa Niermann zag hoe zijn renners de etappe zonder problemen doorkwamen. “Al bij al was het een rustige dag voor ons. Een sprintetappe wordt altijd hectischer en nerveuzer richting de finale. Zo was er de kleine valpartij van Christophe, maar gelukkig kon hij meteen verder. Ons grootste doel daarna was om Jonas veilig naar de aankomstlijn te brengen. Dat is goed gelukt.”

Wout van Aert mengde zich niet in de strijd voor de dagzege. Hij uitte na de etappe zijn bewondering voor zijn Britse collega. “Ik had het altijd voor mogelijk gehouden dat het Mark zou lukken. De sprintetappes in de Tour kennen tegenwoordig een rustige aanloop, gevolgd door een snelle finale. Dat heeft hij nog steeds in de benen. Door al zijn ervaring weet hij als geen ander zich te positioneren in het peloton en dat liet hij vandaag opnieuw zien. Ik heb veel respect voor hem. Ik heb negen Tourritten gewonnen in mijn carrière, dus ik kan het me zeker inbeelden hoe moeilijk het is om 35 etappes te winnen. Hij is een groot kampioen.”