In de derde etappe van de vijfdaagse rittenkoers zat het venijn in de staart. Met de finish bovenop de Eastern Mountain, een vijf kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,6 procent, konden de klassementsmannen zich voor het eerst serieus gaan testen. Uijtdebroeks werd op de klim lang bijgestaan door Steven Kruijswijk en jongeling Pietro Mattio, die opnieuw zijn waarde bewees.

Na zijn goede optreden in de tweede etappe liet Uijtdebroeks ook vandaag zien over goede benen te beschikken. De Belg behoorde tot de sterkste klimmers en streed lang mee om de overwinning. In de laatste kilometer bleek een nieuwe demarrage van David Gaudu hem te machtig. De Fransman klopte Adam Yates in een sprint-a-deux en een knokkende Uijtdebroeks kwam zestien seconden later over de streep.

"Het is lang geleden dat ik zo tot het uiterste heb moeten gaan", vertelt Uijtdebroeks na afloop. "De afgelopen dagen waren niet zo extreem, maar vandaag was de finale zeer punchy. De jongens hebben fantastisch werk geleverd en me perfect afgezet. Pietro ging nog heel lang mee op de klim. De benen waren goed. Ik heb geprobeerd de schade zoveel mogelijk te beperken met het oog op de laatste rit. Al met al ben ik hier wel tevreden mee."

Uijtdebroeks kijkt alvast uit naar de etappe van woensdag, waarin de Green Mountain het klassement in een definitieve plooi zal leggen. "Dat is een klim die mij normaal gesproken iets beter ligt. Daar komen meestal andere renners bovendrijven en zullen de verschillen groter zijn. Alles is nog mogelijk. Ik ben benieuwd hoe de benen zullen zijn." Morgen wacht naar alle waarschijnlijkheid een nieuwe kans voor de sprinters.