Met de Amstel Gold Race stond de grootste Nederlandse eendagswedstrijd op de kalender. De renners kregen zo’n 260 kilometers voorgeschoteld, goed voor meer dan drieduizend hoogtemeters. Team Visma | Lease a Bike wist de jongste jaren te scoren in de Nederlandse klassieker: in 2021 schreef Van Aert de wedstrijd op zijn naam en in de jongste edities finishte Benoot twee keer als derde.  

Na een afwachtende openingsfase nam de nervositeit in het peloton toe richting de eerste van in totaal drie beklimmingen van de Cauberg. Zo werd de vroege vlucht al ingerekend met nog zeventig kilometers te gaan. In het peloton was Team Visma | Lease a Bike steeds goed vertegenwoordigd, al was het wachten op een eerste versnelling van de topfavorieten.  

Op zo’n veertig kilometers van de streep testte Tadej Pogacar een eerste keer de benen op de Gulperberg. De wereldkampioen begon aan een lange solo, maar zag achtervolgers Skjelmose en Remco Evenepoel stelselmatig naderen. Uiteindelijk wist het duo de kloof naar Pogacar te dichten. In de sprint bleek Skjelmose uiteindelijk de snelste. In de achtervolgende won Van Aert de sprint voor de vierde plaats. Benoot finishte in dezelfde groep als achtste.  

Voor Van Aert was het de vijfde topvijfplaats op rij. “We reden een topkoers, maar we hebben misschien een kans laten liggen vandaag”, reageert Van Aert na afloop. “Het was een foute inschatting om niet te antwoorden op de aanval van Evenepoel. Op dat moment geloofde ik er net iets te weinig in dat de sprong richting Pogacar nog kon gemaakt worden. Ik ben blij met hoe mijn gevoel was vandaag. Net als in de voorbije wedstrijden koerste ik vooraan, al is het jammer dat de beloning opnieuw ontbrak.”  

Benoot finishte net na zijn ploeggenoot. “Toen Pogacar ging op de Gulperberg had niemand een antwoord op zijn versnelling”, aldus de 31-jarige Belg. “Kort daarna maakten we een fout door niet te reageren op de counteraanval van Evenepoel, al zaten we op onze limiet op dat moment. Dat was misschien onze enige foute beslissing vandaag in een verder goede wedstrijd vanuit ons standpunt. Wout en ik behoorden opnieuw tot de beteren, daar ben ik tevreden over.”  

“Zoals steeds was de Amstel Gold Race een moeilijke wedstrijd”, besluit ploegleider Arthur van Dongen. “Opnieuw toonden Wout en Tiesj hun goede vorm in de finale. Ook Ben Tulett reed een uitstekende wedstrijd, al kende hij helaas pech op een cruciaal moment. Uiteindelijk had er misschien iets meer ingezeten vandaag moesten we een reactie in huis hebben gehad toen Evenepoel aanviel. Maar al bij al kunnen we zeker tevreden zijn met twee plaatsen in de toptien.”