"Christophe en ik hadden in de tweede lokale ronde afgesproken om de koers open te breken", vertelde Van Aert na afloop. "Ik zat toen echt op mijn limiet. In de laatste lokale ronde wilden we vooral het algemeen klassement veiligstellen en, als het kon, voor de ritzege gaan met Christophe. We hadden verschillende opties, afhankelijk van wie nog de beste benen had."

Op de slotklim leek het plan even een andere wending te krijgen. "Ik dacht dat Christophe nog in mijn wiel zat, maar via de radio hoorde ik dat ik een gaatje had geslagen. Op dat moment moest ik vol doorgaan en voor mijn eigen kans kiezen."

Van Aert kijkt met veel voldoening terug op zijn hattrick in Denemarken. "Drie ritten op rij winnen heb ik nog nooit meegemaakt. Dat is echt een nieuwe ervaring en ontzettend mooi. We staan er goed voor in het algemeen klassement, maar er zijn nog altijd concurrenten. We zullen de komende dagen scherp moeten blijven voor alles wat nog op ons afkomt."

De koninginnenrit gold vooraf als de zwaarste etappe van deze editie van de Tour of Denmark. Met meerdere korte maar steile beklimmingen en een technisch lokaal parcours wachtte het peloton een zware opdracht. Team Visma | Lease a Bike nam al vroeg de controle over de wedstrijd en hield de vroege kopgroep binnen schot.

Toen de renners de lokale ronden bereikten, ging het tempo stevig de hoogte in. Op de opeenvolgende beklimmingen kwam het peloton steeds verder onder druk te staan en vielen de eerste verschillen, terwijl de ploeg voortdurend goed vertegenwoordigd bleef aan de kop van de wedstrijd.

De regen zorgde bovendien voor gevaarlijke omstandigheden in de finale. Een eerste zware valpartij liet de ploeg ongedeerd, maar niet veel later gingen ook enkele renners van de ploeg onderuit op het gladde wegdek. Gelukkig kon iedereen zijn weg vervolgen en bleef de ploeg volledig in koers.

In de finale werd de kopgroep gegrepen en volgden de aanvallen elkaar in snel tempo op. Van Aert plaatste een van de beslissende versnellingen, waarna Laporte de sprong maakte naar zijn ploeggenoot. De Fransman nam vervolgens het kopwerk voor zijn rekening en voerde het tempo stevig op, waardoor een selecte kopgroep zich kon losmaken.

Met nog tien kilometer te gaan had een groep van dertien renners een voorsprong van ongeveer dertig seconden op de achtervolgers. Op de slotklim plaatste Van Aert zijn beslissende aanval. De Belg hield stand tot aan de finish en boekte zo zijn derde opeenvolgende ritzege in Denemarken. Laporte maakte het sterke ploegresultaat compleet met een derde plaats in de etappe. Dankzij deze overwinning behoudt Van Aert niet alleen de blauwe leiderstrui, maar ook de groene puntentrui.