De vierde etappe voerde het peloton van Bama naar Tian'e en kende met zo'n 2.700 hoogtemeters een uitdagend parcours. Al vroeg in de wedstrijd kozen vier renners het hazenpad. De kopgroep bouwde een voorsprong op van ruim twee minuten, terwijl het peloton de wedstrijd lange tijd onder controle hield.

Ondanks het heuvelachtige parcours bleef de verwachte zware wedstrijd uit. Team Visma | Lease a Bike besloot daarom zelf het initiatief te nemen en stuurde Louis Barré in de tegenaanval. Met nog zo'n dertig kilometer te gaan wist hij samen met Kevin Vauquelin de aansluiting te maken bij de kopgroep. Het peloton liet echter niet begaan en rekende de aanvallers opnieuw in.

"Het koersverloop was anders dan we vooraf hadden verwacht", vertelt ploegleider Gaëtan Pons. "We rekenden op een zware wedstrijd, maar uiteindelijk bleef alles vrij gecontroleerd. Daarom besloten we zelf de koers hard te maken en Louis in de tegenaanval te sturen. Fabio had op de beklimmingen al moeten lossen, dus wilden we iets proberen en achteraf geen spijt hebben."

In de finale stevende het peloton alsnog af op een sprint. Een grote valpartij in de laatste bocht zorgde voor de nodige chaos, maar Van Belle wist zich naar de achtste plaats te sprinten. Magnier bleek uiteindelijk de snelste.

"Al bij al kunnen we terugkijken op een behoorlijke dag", besluit Pons. "We hebben nog altijd mogelijkheden in het algemeen klassement en met Loe opnieuw een mooie top tien-notering behaald. Morgen willen we opnieuw onze kansen grijpen met Fabio en hopen we op een goed resultaat."