Van Empel bleek in Maasmechelen meteen bij de pinken. De Nederlandse dook als eerste het veld in en kon met haar concurrenten mee. In de tweede ronde maakte de wereldkampioene veldrijden een slippertje, waardoor ze in de achtervolging moest. In de rondes die volgden knokte Van Empel voor wat ze waard was, maar ze kwam niet meer in de buurt van de koplopers. De Nederlandse strandde uiteindelijk op de zesde plaats.

“Het was een dag om snel te vergeten”, blikt Van Empel na afloop terug. “Ik heb een zwaar trainingskamp achter de rug en daar kwam ook nog een lange reisdag bij. Dat zal er vast ook mee te maken hebben, maar dat is natuurlijk geen excuus. Ik heb in ieder geval geen reden om me zorgen te maken. Morgen is weer een nieuwe dag op een totaal ander parcours, dus dan kan de vlag er weer totaal anders bij hangen.”

Vos kende, net als Van Empel, geen vlekkeloze wedstrijd en eindigde dertiende, maar kijkt toch met een tevreden gevoel terug. “Ik begon niet goed aan de wedstrijd, maar tijdens de race ging het steeds beter. Ik kon uiteindelijk aansluiten bij de achtervolgende groep en reed voor plek vijf, totdat ik in de laatste ronde een fout maakte, waardoor ik weer in de achtervolging moest. Het gevoel was goed en ik kijk tevreden terug op vandaag en kijk ernaar uit om morgen in Hoogerheide weer aan de start te mogen staan.”