In de laatste rit kozen drie renners al snel het hazenpad. De aanvallers wisten op het heuvelachtige terrein een voorsprong van drie minuten op te bouwen en hielden het lang vol, maar werden door het jagende peloton op 500 meter voor de streep gegrepen. In de massasprint was het vervolgens Pavel Bittner die het zegegebaar mocht maken.

“Deze overwinning betekent heel veel voor me”, vertelt Kuss na afloop. “Ik heb veel tegenslagen gehad het afgelopen jaar. Afgelopen woensdag was voor mij al een hele mooie dag met de ritwinst. Dat ik nu ook het eindklassement weet te winnen van een meerdaagse rittenkoers, doet me heel veel deugd.”

“Ik had niet verwacht dat ik dit al zou kunnen doen”, gaat de Amerikaan verder. “Het was fijn dat ik hier met een groot deel van de selectie voor La Vuelta kon rijden. Dat het meteen zo goed ging, had niemand binnen de ploeg zien aankomen. De overwinning in het eindklassement geeft veel vertrouwen, en ik kijk uit naar de komende wedstrijden.”

Met één ritzege, de eindoverwinning in het algemeen klassement en het winnen van het ploegenklassement, is ook ploegleider Marc Reef heel tevreden over de afgelopen week. “Het belangrijkste doel was om ritme op te doen richting La Vuelta. Dat we ook nog één etappe winnen en het eindklassement op onze naam schrijven, is fantastisch. Voor Sepp was het een zware periode. Het is mooi om te zien dat hij, ondanks twee valpartijen, zich zo heeft kunnen laten zien de afgelopen week. Dit geeft veel vertrouwen.”

Morgen staat er met de Klasikoa Donostia San Sebastian direct een nieuwe Spaanse koers op het programma van Kuss. Lees de voorbeschouwing hier.