Zonder Milan Vader, die in de rit van donderdag moest afstappen na een vervelende valpartij, vertrokken de overgebleven vijf renners van Team Visma | Lease a Bike vrijdag voor een rit van zo’n honderdtachtig kilometer. De etappe had bijna drieduizend hoogtemeters voor het peloton in petto, het meest van alle ritten in de Chinese etappekoers.

Vier renners kozen al vroeg de aanval. Twee van hen hielden het vol tot op twee kilometer van de streep. Na de inrekening kon de voorbereiding op de massasprint beginnen. Van Dijke werd door zijn ploeggenoten afgezet in de voorste regionen. De Nederlander sprintte vervolgens mee, resulterend in een vijfde plaats. Ethan Vernon won voor de tweede dag op rij.

“Ik kan goed leven met deze vijfde plek”, licht Van Dijke na de rit toe. “Normaliter sprint ik nooit voor eigen kansen. Dan is het juist mijn taak om de sprint voor te bereiden voor Olav. Het is natuurlijk een aderlating dat hij hier niet is. Uiteraard is het voor mij erg wennen om zelf uitgespeeld te worden als sprinter. Ik heb deze week drie kansen gehad. Ik leer er ontzettend veel van. Vandaag kwam ik voor het eerst echt aan sprinten toe. Ik ben dan ook wel tevreden met deze vijfde plaats.”