Enkele dagen voor de Tour Auvergne-Rhône-Alpes kwam Van Aert ten val tijdens een training. Tijdens de wedstrijd ontstond, zonder aanwijsbare oorzaak, een infectie in de wond aan zijn elleboog, waardoor hij de koers moest verlaten. Deze week is de wond in het ziekenhuis opnieuw schoongemaakt en is hij ook een nacht ter observatie in het ziekenhuis gebleven.

Na overleg tussen Van Aert, de medische staf en de performance coaches van Team Visma | Lease a Bike is besloten dat een volledig herstel prioriteit heeft en de gezondheid van Van Aert voorop staat. Om die reden wordt hij niet opgenomen in de selectie voor de Tour de France.

Wout van Aert: “Dit is uiteraard een grote teleurstelling. De Tour de France is ieder jaar een van mijn belangrijkste doelen. Helaas heeft een valpartij op training roet in het eten gegooid en is de blessure aan mijn elleboog, slechter geworden en nog zeker niet voldoende genezen. Samen met het team zijn we tot de conclusie gekomen dat starten in topvorm in de Tour op dit moment niet haalbaar is. Mijn volledige focus ligt nu op mijn herstel, zodat ik later dit seizoen weer op mijn beste niveau kan presteren.”

Race coach Marc Reef: “Wout is een van de belangrijkste renners binnen onze ploeg en vanzelfsprekend hadden we hem graag aan de start van de Tour gezien. De afgelopen dagen hebben we alle mogelijkheden onderzocht, maar uiteindelijk staan zijn gezondheid voorop. Met het herstelproces dat hier voor staat is het niet mogelijk tijdig in topvorm te raken voor de Tour de France. Het is jammer dat hij er niet bij zal zijn, maar we zijn ervan overtuigd dat dit de juiste beslissing is voor zijn herstel en de rest van zijn seizoen.”

Team Visma | Lease a Bike houdt in de voorbereiding wedstrijden altijd rekening met mogelijke uitvallers en heeft daarom voor elke positie vervangers klaarstaan. Dat is ook richting de komende Tour de France het geval. Wie Van Aert vervangt, maakt de ploeg op 23 juni bekend. Dan wordt de definitieve selectie voor de Tour de France gepresenteerd.