“Dit was echt gigantisch”, glundert Brennan na afloop. “Mijn ploeggenoten hielden me vandaag in perfecte positie en we hebben opnieuw het initiatief genomen, met de zware koers van gisteren nog in de benen. Voor mij was het alleen een kwestie van afmaken. Daar ben ik ze echt heel dankbaar voor. Ik ben ontzettend blij met deze zege.”

Een massasprint in de elfde etappe naar Lorca bleek woensdagmiddag onvermijdelijk. Dat was ook precies volgens het plan van Team Visma | Lease a Bike. De geel-zwarten controleerden de etappe net als gisteren vanaf het begin met Steven Kruijswijk en Jørgen Nordhagen. Toen een viertal vluchters al vroeg werd gegrepen, bleef het tempo in het peloton hoog om nieuwe aanvallers weinig ruimte te gunnen. 

Met veel rotondes en bochten in de laatste tien kilometer bracht Bruno Armirail het trio Christophe Laporte, Wout van Aert en Brennan vervolgens in perfecte positie. Na geweldig werk van de Fransman en een sterke lead-out van Van Aert was het voor Brennan een koud kunstje. De 21-jarige renner sprintte met groot machtsvertoon naar zijn derde ritzege. Daarmee is de Brit de eerste renner sinds Filippo Ganna in de Giro d’Italia van 2020 die bij zijn debuut in een grote ronde (minimaal) drie etappes wint. 

Brennan is trots op de ploeg: “We hebben er vandaag alles aan gedaan om het tempo zo hoog mogelijk te houden. Toen we in de finale kwamen zaten we perfect. In de laatste tien kilometer deden we als goed en we bleven uit de hectiek. Ik zit in een team met grootste kampioenen die grote rondes en de belangrijkste klassiekers hebben gewonnen. Dan betekent het echt veel voor mij dat ik van hun het vertrouwen krijg en dat ze voor mij rijden. Ik ben blij dat ik het kon afmaken.”

Ook Van Aert, nog altijd de leider in het puntenklassement, spreekt van een geweldige dag. “Dit was honderd procent zoals we het voor ogen hadden. We hoopten dat we als eerste en tweede de laatste bocht doorkwamen. Christophe had een perfecte timing om ons bij die bocht te brengen. Matthew maakt het vervolgens weer geweldig af.”