Voor Bunel zelf werd het een dag om niet snel te vergeten. “De meiden waren geweldig. Ze brachten me de hele dag in een perfecte positie. Het was een ontzettend zware dag, maar ik ben blij dat ik mezelf niet heb opgeblazen.”

Ook haar podiumplaats zorgde voor veel vreugde. “Het is ongelofelijk dat ik op het podium sta. Echt een enorme stap voor mij. Ik wil blijven leren en die lessen meenemen. Met dit team om me heen voel ik dat ik op de juiste plek zit om dat te doen. Nu wil ik mezelf gewoon blijven verbeteren, zonder grenzen”, aldus Bunel.

In de koninginnenrit van Pola de Laviana naar de mythische Alto de l’Angliru kregen de rensters nog één ultieme test voorgeschoteld: 132,9 kilometer en meer dan 3.400 hoogtemeters, met de legendarische slotklim als scherprechter van deze Vuelta Femenina. Bunel bekroonde haar sterke ronde met een vierde plaats in de etappe, een podiumplek in het algemeen klassement én winst in het jongerenklassement.

Op de flanken van de Alto de l’Angliru brak de wedstrijd volledig open. De jonge Française plaatste zelf een versnelling in de groep der favorieten en mengde zich in de strijd om het etappepodium. Uiteindelijk kwam Bunel als vierde over de streep na een indrukwekkende klimprestatie tegen de sterkste rensters van het peloton. Dankzij haar sterke slotrit stelde de talentvolle klimster ook haar derde plaats in het algemeen klassement veilig.

Ploeggenote Sarah Van Dam blikte tevreden terug op de etappe en was enorm trots op de jonge Bunel: “Het was de hele dag onze prioriteit om Marion in een goede positie te houden. We vormden echt een soort bubbel om haar heen. Ik denk dat we dat heel goed hebben gedaan, waarna zij het harde werk deed met haar magische benen.”