De veertiende etappe in deze Giro d’Italia bracht het peloton van Treviso naar het Sloveense Nova Gorica. Gedurende de ganse etappe voerde Team Visma | Lease a Bike de controle uit in het peloton in achtervolging op de vroege vluchters.  

Naarmate de etappe vorderde, werden ook de weersomstandigheden slechter. De regenval veroorzaakte de nodige nervositeit op de gladde wegen. Op iets meer dan twintig kilometer vond er een massale val plaats vooraan het peloton. Enkele klassementsrenners moesten achtervolgen. Het Team Visma | Lease a Bike-viertal bestaande uit Kooij, Yates, Wout van Aert en Bart Lemmen bleef uit het tumult. Een selecte groep, met daarbij ook klassementsleider Del Toro, zette zijn weg verder.  

Van Aert en Lemmen bepaalden vervolgens het tempo in dienst van Kooij, die kans maakte op zijn tweede ritzege in deze Giro. De groep knabbelde stelselmatig aan de voorsprong van laatst overgebleven vluchter Kasper Asgreen, maar de sterke Deen plooide niet. Asgreen reed solo naar de ritzege. Kort daarachter sprintte Kooij naar plek drie.  

“Het was enorm hectisch door de gladde wegen”, blikt de 23-jarige Nederlander terug. “We wisten dat de technische stroken in de finale voor nervositeit in het peloton zouden zorgen. Na de val  zaten we uiteindelijk met vier van ons in dat uitgedunde peloton. We deden er nog alles aan om de kloof naar Asgreen te dichten, maar dat was helaas niet meer mogelijk.”  

In het algemeen klassement klimt Yates naar de tweede plaats. De 32-jarige Brit volgt op 1’20” van leider Del Toro. Ploegleider Marc Reef blikt terug op een tumultueze finale. “In de dunne straten van Nova Gorica wilde iedereen vooraan zitten. Dat was uiteindelijk ook de oorzaak van de valpartij. Het is erg jammer dat zoiets moest gebeuren. Simon staat nu tweede in het klassement, maar uiteraard is dat niet de manier waarop we dat wilden doen. We wensen het niemand toe om belangrijke seconden te verliezen door pech. Dat hoort nu eenmaal wel bij het wielrennen. Gelukkig voor ons zaten wij deze keer wel op de goede plek. Onze focus ligt nu op morgen. Er wacht opnieuw een belangrijke dag voor het klassement.”