In de eerste etappe van de Renewi Tour, die van start ging in Terneuzen, lag het tempo direct hoog. Met nog 100 kilometer te gaan ontstonden de eerste waaiers in het peloton, waarna een gevaarlijke groep van zestien renners zich wist af te scheiden. De geel-zwarte formatie mengde zich in de achtervolging.

In de laatste lokale ronde werd de kopgroep uiteindelijk gegrepen door het peloton. Wat volgde was een hectische finale, waarin Kooij en Dan McLay op vier kilometer van de streep ten val kwamen. Na ijzersterk werk van Christophe Laporte kon Kooij zich toch mengen in de sprint, wat resulteerde in een zevende plaats.

“De schade valt gelukkig mee,” blikt Kooij terug. “Ik kon snel weer verder, maar ik had al aardig wat krachten verspild natuurlijk, waardoor mijn kansen voor vandaag een stuk kleiner waren. Het gevoel is gelukkig goed en het doel blijft om de komende dagen een rit te winnen. Morgen gaan we er in ieder geval weer alles aan doen om een gooi te doen naar de overwinning.”

Ook ploegleider Marc Reef zag dat het ondanks de val goed zat met Kooij en de ploeg. “Het team heeft vandaag als geheel goed gereden. Het is jammer dat Olav door de val niet zijn beste sprint heeft kunnen rijden, maar verder zag het er uitstekend uit. Helaas is Dan er in de valpartij slechter vanaf gekomen en heeft hij de finish niet bereikt.”