“We hebben het als team heel goed gedaan,” blikt Kooij na afloop terug. “We kwamen misschien iets te vroeg op kop, maar daardoor kon ik in een goede positie aan de sprint beginnen. Ik kon mijn weg in de laatste kilometer goed vinden en gelukkig had ik nog genoeg kracht in de benen. Nadat ik gisteren mijn sprint niet volledig kon rijden door de val, voelt het heel goed om nu te winnen.”

Na een rustige openingsfase brak de tweede etappe op 60 kilometer van de finish open. Door de harde wind brak het peloton in tweeën. Edoardo Affini en Julien Vermote wisten zich te handhaven in de eerste groep, maar uiteindelijk bleek dit niet de beslissende slag.

Met nog 35 kilometer te gaan sloot de rest van het peloton weer aan. In een spectaculaire finale, waarin het peloton meerdere keren uit elkaar scheurde, trok toch een groot peloton gezamenlijk richting Ardooie. In de slotkilometer werd Kooij uitstekend afgezet door zijn ploeggenoten, waarna hij overtuigend naar de zege sprintte.

Voor de 23-jarige Nederlander is dit niet alleen zijn zevende overwinning van het seizoen, maar vooral een etappezege in de Renewi Tour waar hij enorm trots op is. “Het stond altijd al op mijn lijstje om een etappe in de Renewi Tour te winnen, dus dan is het extra mooi dat het ook lukt. Ik ben enorm blij dat ik vandaag mocht winnen en kijk uit naar de komende dagen.”