Na de proloog van gisteravond, waar Laporte verdienstelijk derde werd, stond vandaag in het teken van de eerste rit in lijn. De renners moesten met de start en finish in Ede driemaal een plaatselijke ronde afleggen. Meteen na het startschot trokken drie renners woensdagmiddag ten aanval. Het peloton, waar Team Visma | Lease a Bike constant heel alert aan de voorkant zat, hield de marge op de aanvallers klein.

Zo konden alle ogen in de finale dan ook op de verwachte massasprint. Laporte had al aangekondigd zich te willen mengen in het sprintgeweld. Team Visma | Lease a Bike had aan de linkerkant van het peloton de zaken goed op orde. Edoardo Affini en Filippo Fiorelli brachten ploeggenoot Laporte naar voren. Desalniettemin kon de Fransman geen gooi doen naar de zege; Merlier sprintte met overmacht naar de overwinning. 

“We wilden meedoen om de winst, maar we wisten ook dat er met Merlier en Groenewegen twee rappe concurrenten waren”, vertelt ploegleider Maarten Wynants na afloop. “Iedereen had natuurlijk het plan om als eerste de laatste bocht in te gaan. Ik denk dat we het heel goed hebben gespeeld, maar Merlier was gewoon met afstand de snelste. Het is jammer dat Christophe uiteindelijk net geen bonificatieseconden pakt.”

In de top van het algemeen klassement verandert er nauwelijks iets. Laporte staat nog altijd derde, Affini tiende. Morgen staat er een 13,6 kilometer lange tijdrit in Tilburg op het programma. Daarna volgen nog etappes in Limburg, Drenthe en Gelderland.