“Het is echt ongelofelijk”, stamelt een gelukkige Brennan na afloop. “Vier overwinningen al voor mij, terwijl het plan was om er één te pakken. Dit is ongekend. De mensen die de etappe op televisie keken, hebben gezien dat mijn ploeggenoten vandaag ontzettend hard werk hebben geleverd. Vervolgens brengt Wout mij op een geweldige manier naar de finish in een chaotische finale. Dit was perfectie.”

Dat Brennan spreekt over een teamprestatie is terecht. Meteen na de start in Cortegana nam Team Visma | Lease a Bike het heft in handen. Onder aanvoering van Steven Kruijswijk, bezig aan de laatste koersweek van zijn wielercarrière, en Jørgen Nordhagen bleven de vluchters de hele etappe binnen een veilige marge. Toen het vijftal ruim voor het slot was ingerekend konden de ogen op Wout van Aert en Brennan. Met een geweldige lead-out zette de Belg zijn ploegmaat af, waarna Brennan eenvoudig naar zijn vierde zege sprintte. 

“Zelfs zonder Christophe Laporte, die helaas naar huis is, was de lead-out perfect. Ik hoefde alleen maar op Wout te vertrouwen en zijn wiel te volgen. Echt heel knap dat hij mij de overwinning kan bezorgen in deze hectiek”, aldus Brennan. De 21-jarige Brit is de jongste renner sinds Vicente Carretero in 1936 met vier ritzeges in de Vuelta a España. Ploeggenoot Van Aert spreekt van een uitzonderlijke prestatie. “Hij heeft het opnieuw waargemaakt. Echt heel knap van hem.”

De teller van Team Visma | Lease a Bike deze Vuelta a España staat daarmee op zes overwinningen. “Vandaag was een ware teamprestatie. Iedereen hield zich aan het plan en gaf alles voor de ritzege. Groot applaus voor Steven en Jørgen die de ontsnapping vandaag geen kans gunden. In een grote ronde is er elke dag een nieuwe kans. Wij zijn hier nog niet klaar als team. Morgen gaan we voor de zevende zege”, besluit Van Aert.