Het peloton trok maandagmiddag van Spanje naar Frans grondgebied. Na de start in Catalonië was het geen moment saai gedurende de derde etappe. Het parcours met vier gecategoriseerde beklimmingen nodigde uit voor vroege aanvallen. Ondanks vele gestrande vluchtpogingen lukte het achttien renners uiteindelijk een groep te vormen, al was de voorsprong nooit groot. Ondertussen was Bruno Armirail betrokken bij een valpartij, maar kon hij wel zijn weg vervolgen.

Op zo’n tien kilometer voor de meet, met de beklimming naar Les Angles in het verschiet, werd de laatste vluchter gegrepen. Dat betekende dat de blik in de Pyreneeën voor de ritzege was gericht op de klassementsmannen. Team Visma | Lease a Bike bracht Vingegaard met sterk teamwerk in een goede positie richting de laatste bocht. In de sprint bleek Pogačar de sterkste. De Sloveen pakte twee seconden, wat betekent dat Vingegaard zakt naar de tweede plaats in het algemeen klassement. 

“We hadden het prima gevonden als de aanvallers vandaag zouden strijden om de zege. Al snel in de etappe werd duidelijk dat UAE Team Emirates voor de overwinning wilde gaan vandaag. In de sprint is het altijd moeilijk om Tadej te verslaan. In het algemeen klassement staan we nu precies op gelijke hoogte. Daar ben ik tevreden mee”, vertelt Vingegaard na afloop.

Leading Race Coach Marc Reef spreekt van een sterke dag. “Het was een hele zware rit met hoge temperaturen. Een lang gevecht voor de vlucht was een gunstig scenario, maar dat pakte in het verloop van de koers anders uit. Vervolgens hebben we Jonas goed in positie gehouden, waarbij Matteo en Sepp diep in de finale uitstekend werk hebben verricht. Jonas rijdt daarna een hele sterke sprint. Daar zijn we heel blij mee.”