Wout van Aert was erg actief aan het begin van de monsteretappe. In regenachtige omstandigheden glipte de Belg mee in een omvangrijke kopgroep. Zo kon Van Aert later in de rit nog van dienst zijn voor zijn kopman Yates, door in een gereduceerd peloton op kop te rijden. 

Diezelfde Yates had ondertussen op de voorlaatste beklimming van de dag al eens aan de boom geschud in de groep der favorieten, die mede door het toedoen van de Brit en zijn ploeggenoten reeds was uitgedund tot een renner of tien. Op de slotklim ontbrandde de strijd pas echt, nadat Yates in een groepje belandde met Del Toro en ook Derek Gee en Richard Carapaz. 

Die laatste kneep ertussenuit op een van de steilste stroken van de slotklim richting San Valentino. Yates liet zich de kaas niet van het brood eten, hanteerde zijn eigen straffe tempo en hield de Mexicaanse klassementsleider nauwlettend in de gaten. Die zat intussen zichtbaar af te zien in het wiel van de renner van Team Visma | Lease a Bike, waarna Yates na een nieuwe tussenversnelling Del Toro ter plaatse liet. Op de streep bleek dat Yates bijna een minuut had gepakt op Del Toro, maar wel wat tijd moest toegeven op Carapaz en Gee. 

“De omstandigheden maakten het niet gemakkelijk vandaag”, vertelt Yates na binnenkomst. “De regen aan het begin maakte het tot een ware slijtageslag. We moesten constant alert zijn. Mede door het sterke werk van de ploeg zaten we steeds in een goede positie. Uiteindelijk kon ook Wout nog werk verrichten aan het eind. Dat was erg welkom. Het gaat eigenlijk wel lekker op het moment. De zaken staan er goed voor, en ik had vandaag gelukkig goede benen. We zullen gaan zien hoe dit zich in de komende dagen gaat ontwikkelen.”

Ploegleider Marc Reef vertelt meer over het strijdplan van Team Visma | Lease a Bike. “Het meesturen van Wout had zeker een achterliggende gedachte. Hij kon zo later in de etappe nog een rol vervullen in dienst van Simon. We wilden het met Simon aanvankelijk iets defensiever aanpakken. Het devies was vooral om te volgen als de concurrentie al vroeg zou aangaan. Wout maakte op de laatste klim nog even het tempo. Simon gaf gaandeweg de rit al aan dat hij zich heel goed voelde. Dat hebben we ook kunnen zien op de beklimmingen. We hebben onze positie weer verstevigd. We zijn blij met hoe de zaken zich op dit moment ontwikkelen”, deduceert Reef.