Net als gisteren lag een massasprint in de lijn der verwachting. Na de start op het Circuit Nevers Magny-Cours en de tussenspurt die even later al volgde, kozen vier renners het hazenpad in het midden van Frankrijk. Door toedoen van de sprintersploegen aan de voorkant van het peloton kreeg het kwartet nooit hoop op een eventuele zege. Op zo’n dertig kilometer van de meet werden de aanvallers gegrepen, wat kansen bood voor nieuwe aanvallen. 

Die kwamen er, maar uiteindelijk konden alle ogen in Chalon-sur-Saône, waar Dylan Groenewegen namens de ploeg in 2019 de zege greep, toch op de snelle mannen. De laatste kans voor de sprinters deze week was uiteindelijk een kolfje naar de hand van Merlier, die daarmee zijn derde ritzege deze Tour greep. Achter de Belg werd er hard gevallen door enkele sprinters. De mannen van Leading Race Coach Marc Reef mengden zich niet in de chaotische finale en passeerden alle acht veilig de meet. 

“We zijn uit de problemen gebleven. Er was nog wel een valpartij, maar daar zaten we gelukkig achter. Jonas is goed gefinisht en dat was het belangrijkste vandaag”, aldus Reef. “Er was wat wind voorspeld na de laatste klim. Ondertussen werd er ook veel aangevallen in de finale. Per was een paar keer heel attent en schoof goed mee, terwijl we Jonas daarachter in goede positie hielden.”

Reef vervolgt: “Uiteindelijk viel de wind mee en zijn we verplaatst naar de achterkant van het peloton. Daar hebben we positie ingenomen zoals we dat eigenlijk elke sprintrit doen. Wederom een goede dag voor onze ploeg.” Morgen wacht er met de Ballon d’Alsace een beklimming van de eerste categorie in de finale, waarna finishplaats Belfort in dalende lijn zal worden bereikt.