De tweede etappe in de Franse rittenkoers was met 234 kilometer veruit de langste van de week. Na de start in Saint-Martin-le-Vinoux volgde een heuvelachtig parcours met onderweg enkele gecategoriseerde beklimmingen. Al vroeg in de wedstrijd slaagden tien renners erin de vlucht van de dag te vormen. De kopgroep kreeg meteen een ruime voorsprong van het peloton.

Richting de finale slonk de voorsprong van de koplopers, maar hun kansen op de ritzege kwamen nooit in gevaar. De vluchters streden onderling om de overwinning in Le Puy-en-Velay. Uiteindelijk bleek de Deen Charmig de sterkste. Het peloton kwam op meer dan drie minuten van de winnaar over de streep. In het algemeen klassement staat Ben Tulett nu vijfde op 32 seconden van leider Alex Baudin.

Ploegleider Maarten Wynants blikt terug: “Deze etappe kon verschillende kanten op gaan, maar uiteindelijk is het logisch dat de vroege vlucht vandaag standhield. Met de ploegentijdrit van morgen in het vooruitzicht hadden weinig ploegen belangstelling om de achtervolging te leiden. Het was niet aan ons om renners op te offeren in het peloton. Op deze manier hebben we energie kunnen sparen voor morgen.”

Morgen staat de belangrijke ploegentijdrit op het programma. De ploegen nemen het tegen elkaar op over 28,4 kilometer op een glooiend parcours met onderweg twee hellingen. De Franse kampioen tijdrijden Bruno Armirail kijkt alvast vooruit.

“We staan hier aan de start met enkele renners die straks ook de Tour de France rijden, dus de tijdrit van morgen is zeker een goede test”, zegt hij. “Je kunt het zien als een generale repetitie, maar het belangrijkste is om morgen een sterke prestatie neer te zetten. We mikken op een topresultaat. Op papier moet dit parcours mij goed liggen, maar we hebben ook enkele sterke klimmers in het team. Het wordt zwaar, maar ik zal er alles aan doen om hen bergop te volgen en mijn bijdrage te leveren.”