“Het doet deugd om eindelijk Parijs-Nice te winnen”, reageert Vingegaard na afloop. “Het heeft een paar pogingen gekost, maar deze keer verliep alles volgens plan. Het is een wedstrijd waarin er telkens iets misging. Gelukkig vielen de puzzelstukken dit jaar wel in elkaar. Ik ben enorm gelukkig en trots. Het is alvast een goede start van mijn seizoen.”  

De Koers naar de Zon bereikte haar eindbestemming in Nice. De renners kregen op de laatste dag nog een etappe van 130 kilometer voorgeschoteld in en rond de kuststad. Onderweg wachtten vier beklimmingen. Vingegaard begon aan de slotetappe als leider in het algemeen klassement. De 29-jarige Deen verdedigde een voorsprong van 3’22”.  

Op de Col de la Porte, de eerste beklimming van de dag, werd het peloton stevig uitgedund. Valentin Paret-Peintre begon aan een soloaanval, maar Team Visma | Lease a Bike hield de Fransman binnen bereik. Aan de voet van de slotklim van de dag, de Côte du Linguador, werd hij ingerekend na knap werk van Bruno Armirail. Vervolgens leidde Victor Campenaerts een aanval van Vingegaard in. De klassementsleider kreeg alleen Martinez met zich mee op de steile klim.  

De twee zetten hun weg voort richting Nice. In de sprint moest Vingegaard nipt zijn meerdere erkennen in de Fransman, maar de eindzege kwam uiteraard niet meer in gevaar. Het is de derde eindzege op rij voor de geel-zwarte formatie, na de twee eindoverwinningen van Matteo Jorgenson in 2024 en 2025.  

“Uiteraard wilde ik hier graag mijn derde ritzege pakken, maar Lenny verdiende het absoluut vandaag”, zegt Vingegaard. “We hebben ons vandaag geamuseerd door vol te koersen met de ploeg. Een ritzege zou de kers op de taart zijn geweest, maar ik ben enorm gelukkig dat ik de eindzege kon veiligstellen. Dat was het hoofddoel vandaag.”  

Ploegleider Marc Reef zag een Vingegaard die gebrand was om zich deze week te tonen. “Jonas kwam hier om te winnen, dat was duidelijk. Hij was enorm gemotiveerd en bracht die motivatie ook over op zijn ploeggenoten. Vergeleken met dezelfde periode vorig seizoen is hij beter. Hij heeft een goede winter achter de rug en dat liet hij meteen zien. Het is mooi om meteen de eerste rittenkoers van het seizoen te winnen. De komende dagen zal hij beginnen toe te werken naar zijn volgende doelen, te beginnen met de Ronde van Catalonië.