Op een grotendeels zonnig parcours met bijna 4.000 hoogtemeters was het vrijdag de beurt aan de klassementsmannen. Genoeg reden voor een achttal om vroeg de benen te nemen. De vluchters bouwden een grote voorsprong op, die lang stand hield. Pas diep in de finale, bij de tweede passage van de Santuario Beato Sante, werden de aanvallers één voor één ingerekend. Michael Valgren niet, hij redde het net tot de eindstreep en won de etappe in Mombaroccio. 

Iets minder dan een uur eerder, op zo’n dertig kilometer van de meet, schudde UAE Team Emirates – XRG de koers open. Kopman Matteo Jorgenson zat door toedoen van zijn ploegmaten goed vooraan en had een antwoord op de tempoversnelling. Toen er even later een select favorietengroepje overbleef in de finale trokken Jorgenson en Isaac Del Toro ten aanval. 

Het tweetal had Valgren in zicht, maar kwam uiteindelijk elf seconden tekort voor de ritwinst. Wel pakte het duo kostbare seconden in de strijd om het eindklassement. Del Toro greep de blauwe leiderstrui, Jorgenson steeg naar de derde plek. “Dit is een heel mooi resultaat voor vandaag. Daar ben ik echt ontzettend blij mee”, aldus Jorgenson na afloop.

De 26-jarige Amerikaan vervolgt: “De ‘boys’ deden het uitstekend vandaag en hielden me goed voorin. Daardoor kon ik wat energie besparen. Dat heeft er mede voor gezorgd dat ik uiteindelijk tijd heb gewonnen en ben gestegen in het algemeen klassement. Op het eind probeerde ik nog weg te komen bij Del Toro, maar dat lukte niet.”

Morgen volgt er opnieuw een zware bergetappe in de Tirreno-Adriatico. Zondag wordt de zevendaagse rittenkoers afgesloten met een relatief vlakke rit. “Er volgt nog een nieuwe laatste kans morgen. Dan ga ik opnieuw voor het hoogst haalbare. De etappe van vandaag geeft in ieder geval ontzettend veel vertrouwen”, besluit Jorgenson.