De rit van Saint-Vulbas naar Crest-Voland over 182,3 kilometer vormde het startschot van een zwaar weekend. Na een relatief vlakke openingsfase wachtten de renners bijna 3.000 hoogtemeters, met een lastige finale waarin twee opeenvolgende beklimmingen de koers volledig openbraken. Wout van Aert verscheen na zijn overwinning van gisteren niet meer aan de start. Hij heeft nog steeds te veel last aan zijn elleboog na zijn val van vorige week.

Vanaf de eerste kilometers was Team Visma | Lease a Bike vertegenwoordigd in de aanval. Armirail, Hagenes en Affini maakten deel uit van een omvangrijke kopgroep die een mooie voorsprong wist uit te bouwen. Op de slotbeklimmingen werd de strijd om de dagzege steeds intensiever, maar de renners bleven zich kranig weren tegen de oprukkende favorieten. “Voor ons was het erg goed dat Bruno, Per en Edoardo voorop waren”, vertelde Jorgenson na afloop. “De andere teams moesten hierdoor meer renners opofferen en meer energie verbruiken gedurende de rit.”

Op de slotbeklimmingen werd het tempo bij de favorietengroep steeds verder opgevoerd. Jorgenson wist zich lange tijd staande te houden tussen de beste klimmers van het peloton en leverde daarmee een belangrijke prestatie in de strijd om het algemeen klassement. “Het was vanaf de start al meteen gekkenwerk”, blikte de Amerikaan terug. “Ik zag die groep wegrijden en wist meteen dat het een zware dag zou worden. Aan het begin van de klim probeerde ik zo lang mogelijk aan te klampen, er werd enorm hard gereden. Ik kijk alvast uit naar de komende twee dagen.”

Vooraan wist Armirail zich ondertussen knap te weren tegen de oprukkende favorieten. De Fransman bekroonde zijn sterke dag in de aanval met een veertiende plaats in de daguitslag en schoof dankzij die prestatie op naar de tweede plaats in het algemeen klassement.

Met Armirail als nummer twee en Jorgenson op de vierde plaats trekt Team Visma | Lease a Bike met een uitstekende uitgangspositie het beslissende slotweekend van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes in.